2023年6月1日
清康熙二十三年(1684),朝廷解除海禁,設立了四個海關管理對外通商事宜。分別為粵海關、閩海關、浙海關和江海關。乾隆二十二年(1757),只保留粵海關作為與西洋商人「一口通商」的地點,一直到鴉片戰爭之後。
自小就知道位於天字碼頭旁的廣州海關大鐘樓,一幢非常醒目的西式磚石建築。後來才知這是粵海關的官署,而當年外國商船不能直接開到廣州城內,只能停泊在黃埔古港,謂之「黃埔掛號口」。
這天不經意闖入黃埔古港,才了解更多粵海關的故事。黃埔古港原名黃埔村,南宋時期已是廣州市舶司的重要外港,與附近南海神廟一起是海上絲綢之路發祥地。歷經數百年發展,黃埔口設有黃埔稅館、夷務所、買辦館和永靖營等粵海關附屬機構。
這些稅關建築和碼頭多已不存,直至2006年才重新修建恢復。粵海第一關紀念館,較為詳細介紹了粵海關的歷史和概況,可惜真正文物並不多,只有些廣彩和外銷瓷展示。
古碼頭外的河道,難得看見一艘船經過。碼頭周圍綠樹成蔭,頗具嶺南水鄉景致。碼頭旁泊有一23米長的仿製木船,名為「闊闊真公主號」。當年元世祖忽必烈把這位闊闊真公主賜婚與伊兒汗國可汗,由馬可孛羅沿海上絲綢之路護送。這一標誌性事件啟發了700年後一對英國夫婦,在廣州建造了仿古船,並計劃重走海上絲綢之路。
可惜木船在香港西貢海面沉沒;20年後的2008年,一位香港商人出資把此船打撈出水並修復。一年後,闊闊真公主號從科威特啟航,歷時三個月回到廣州,終於完成了重走海上絲綢之路的盛舉。
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