沒有黑白只有驕傲

英超紐卡素周一主場0比0打和李斯特城，時隔20年下季將重返歐聯後，高層、職球員、家屬來張大合照。相片讓球千仞想起台灣電影《悲情都市》預告片8個字：「沒有陰影，只有驕傲」。經歷前班主艾殊利「14年之亂」，紐卡素球迷此刻只有驕傲……

「黑白兵團」紐卡素在已故班主薛柏特（Shepherd）時代，曾於1997/98球季參加歐聯分組賽，當時領隊是杜格利殊，球星有真路拿（Ginola）、舒利亞、李斯費迪南等；2002/03球季，領隊是已故波比笠臣，球星有舒利亞、比拿美、戴亞等；2003/04則在歐聯外圍賽出局。

2007年，「肥佬」艾殊利入主球會，忠誠球迷滿以為能回復光輝，想不到進入14年黑暗時期，球迷逢比賽日都抗議，每次看到艾殊利都報以噓聲；雙方互不相讓，都覺得為球會着想。至2021年10月才賣盤給沙特阿拉伯財團，11月賀維（Howe）執掌這支護級球隊。

十九個月從亂到治

「苦境有盡頭，傳奇永留存」。紐卡素球迷本周一展示不同橫額，訴說過去的「悲情」和近18個月的「激情」！對手李斯特城排倒數第3位，歐聯資格在握的紐卡素談笑用兵，全場有23次射門之多，卻只有4次中目標；對手補時才首次射門，遭紐卡素門將普比撲出，0比0完場。

紐卡素以70分排第三，領先第5位利物浦4分，前四席位落實到手。「也許有這個希望，但季初目標並非前4，因球隊未準備好。所以，今晚真是鬆一口氣，看到歡喜若狂的球迷，實在太令人開心了！」賀維說。也許沙特阿拉伯國際形象差，尤其人權紀錄備受抨擊，所以紐卡素「洗白」非議不斷，採用「悶聲入歐聯」政策。

賀維透過3個轉會窗靜靜入市，花費2.5億英鎊買入捷比亞、般奴古馬雷斯、丹般恩（Burn）、普比、伊沙克（Isak）近10名好手，球隊實力本不足以爭前四，歐霸盃為較合理目標。誰知道熱刺、利物浦、車路士今季大失水準，令紐卡素意外取得歐聯席位？

何以紐卡素說「沒有黑白，只有驕傲」？因為在傳媒和其他球隊看來，該隊背後的沙特王室實在不堪，連第三球衣也被改成沙特國旗的「白衣綠邊」。不過，紐卡素球迷積弱多年、受盡屈辱，成績和自豪感才重要，什麼人權紀錄、「運動洗白」，與球隊本身何干？從這個角度看，應該為紐卡素重返歐聯而鼓掌致敬。

紐卡素今季勝在防守出色，37輪聯賽只失32球，僅次於失31球的曼城；除了中堅保治文和舒哈夠穩健，3名中場古馬雷斯、祖爾韋洛克、祖連頓（Joelinton）十分硬朗，尤以古馬雷斯最為兇狠，對李斯特城時踩中蘇馬爾膝蓋，僅被罰一面黃牌實在夠運。

進攻上，紐卡素靠三叉戟頻頻破敵，哥林威爾遜（Wilson）、伊沙克、阿米朗合共射入39球，其他球員貢獻其餘28球；10號法國左翼辛特麥斯明（Saint-Maximin）側擊也很具威脅，聯賽為隊友提供有5個助攻。

重返歐聯擴軍有名

紐卡素意外獲得歐聯資格，相信今夏轉會窗會有大動作，畢竟目前陣容難以應付雙線作戰，個別球員不足與歐洲勁旅抗衡。「我們不想背離過去的轉會策略，將小心羅致適量球員，以應付本土賽事和歐聯。成功過後除了慶祝，更要想辦法延續強勢，希望為球迷帶來獎盃。」賀維說。歐聯在前，且看到時能否忍得住手？

紐卡素副隊長兼英格蘭國腳後衞捷比亞表現最為出色，37場聯賽入1球，為隊友提供7個助攻，賽後當選球會的年度最佳球員。「實在意義非凡，當初加盟的確冒險，而我始終相信紐卡素。全隊上下十分團結，終於贏得歐聯資格。」這位前熱刺球星鬆了一口氣。他去年1月以1200萬英鎊從馬德里體育會加盟，當時外界質疑該決定，擔心効力下游球隊會影響出戰去年底卡塔爾世界盃。如今所有陰影一掃而空，只剩下驕傲二字！