2023年5月16日
美國作家Adam Gopnik最近來牛津,分享新書The Real Work: On the Mystery of Mastery。他自1986年開始在《紐約客》雜誌撰寫文章,提名奧斯卡最佳電影的Tár更有一幕由他客串,訪問戲中的女指揮Lydia Tár(Cate Blanchett飾演)。他把自己在柏林十天的拍攝觀察寫成Esquire雜誌文章,證明其過人的評論造詣,是不斷從環境和受訪者身上學習,不是一個「Tell me how you do this」的發問機器。
他在新書敍述學魔術、駕車、打拳、繪畫、烘焙、克服焦慮症的經過, 並非單單鼓勵成年人嘗試新事物,還分析怎樣才能精通一種技術(mastery)。書名所說的「real work」取自魔術師用語,形容一種持續累積的鍛煉,要加上個性,令魔術看起來輕易,這才是須要下苦功的地方——「Mastery is about humanity, not perfection.」Adam認為許多人擅長某種技巧的動力,不是用來取悅大眾,反而是為了培養愛好,或令身邊的人快樂。我讀過有關他兒女的文章,看到他把這種人生哲學灌輸到子女的教育上,好像鼓勵兒子Luke向學校告假,到拉斯維加斯參加撲克牌魔術比賽,兒子的專注力久而久之變成對學術的熱誠,現在報讀了博士班。他的女兒Olivia在青春期時出櫃,Adam提議她們一起到紐約中央公園學社交舞,讓女兒take the lead,連培養感情也可以昇華:「I know how to do this and this is the thing I know how to do.」
這些私人點滴令我感動,於是我問,他的兒女已是大學生,而且他在新書中所學的嗜好,亦很適合歐洲生活,有沒有想過延續2000年的作品Paris to the Moon,寫一部續集?
Adam說我果然是忠實讀者,他跟妻子的確準備再到巴黎居住!
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