發電廠變時尚區

我在倫敦帝國學院念大學的第二年，學校宿舍求過於供，大部分學生須找地方合租，全都在Fulham和Earl's Court找，方便回South Kensington校園上課。我本來跟三位念物理的好朋友一起在Battersea找到一個四房單位，男朋友也住在附近，可是當時Battersea治安不太好，許多房子是由公營房屋（Council estate）改建，公共交通工具之中只有巴士行駛。我們當學生的為了省錢，每天只會步行或者踏單車，要從Albert Bridge來往大學，路途遙遠也不太安全，結果我選擇了別的地方。

轉眼間，Battersea和鄰近Nine Elms新建的房地產價錢令人咋舌，有嶄新的地鐵站、時尚的餐廳食肆。我今次趁着來看演唱會租住了這區的酒店，感覺面目全非，連朋友的舊居也找不到，以前常去的Chelsea Bun咖啡店亦於2019年結業。原本在1983年已退役的Battersea Power Station留下四條大煙囪，日久失修極難看，現在紅磚建築物翻新了變成商場，店舖包括Theory、Zadig&Voltaire之類的中高價時裝店，但仍有一半舖位空置；Lift 109觀景台的成人入場券約20鎊，家庭票便要50鎊。我只見遊人兩手空空地window shopping，走到The Power of Place展覽館看這座發電廠的歷史，亦只有亞洲人才會感到興奮，因為1993年發電廠由僑福集團（Parkview Group）購入，當時計劃在此興建高級房地產、兩間酒店、大型影院，還有太陽馬戲團（Cirque du Soleil）的表演場地，不過最後易手。

離開發電廠範圍往Battersea Park Road或Prince of Wales Drive，其實仍像十多年前般欠缺基本配套，大街入黑後叫天不應叫地不聞。新穎的住宅大廈沒有令Battersea成為金絲雀碼頭，或者顯出富貴的身份象徵，只不過把這裏原有的中下階層逼到另外一條街，社區人口的容貌變化不大。

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— 毛羨寧

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