2023年5月15日

球千仞 場內場外

修咸頓降班 母親節失樂！

英超「聖徒」修咸頓主場叫聖瑪麗（St Mary's Stadium），可見宗教色彩多濃厚，5月14日是不少地方的母親節，偏偏該隊前一日宣告降班，幸好英國母親節在3月19日，球迷也早有心理準備，否則「聖徒」媽媽們恐會無心下廚。然而，令人惋惜的是，修咸頓去年1月由塞爾維亞富豪蘇拉克（Solak）入主後，管理團隊立立亂、球員態度好求其，不復昔日青訓工廠！

修咸頓周六主場0比2不敵富咸，36戰得6勝、6和24負，僅取24分提早兩輪降落英冠。「不管英超、英冠，還是英甲，我們繼續陪伴你！」聖徒球迷賽前展示表忠橫額。聖瑪麗球場32000多座位，略顯寒酸卻不乏尊貴支持者，英國首相辛偉誠就是座上客。

可惜，這位保守黨黨魁未能帶來好運，賽後遭網民嘲諷為「黑腳」，因該黨5月地區選舉慘敗失逾千議席，如今見證愛隊告別英超！「辛偉誠目睹修咸頓降班，他早習慣了失敗。」富咸球迷留言道。修咸頓2012/13球季重返英超，10季後位列榜尾降班，整個變局始於去年1月。

球會易手 成績滑落

該隊向來靠青訓立足球壇，2017年中國富豪高繼勝入主後，每季轉會赤字不超過4000萬（英鎊，下同），總欠債近1億左右，好不容易熬過新冠疫情打擊，去年1月塞爾維亞商人蘇拉克持有的Sport Republic以2億買下高繼勝8成股份，並承擔9000多萬欠債。

班主蘇拉克、主席卡夫特（Kraft）、足球總監安格遜（Ankersen）改變球隊文化，去年夏天斥資8000萬買入10名球員，今年1月冬季轉會窗再燒6300多萬救亡，包括2500萬買入法甲雷恩中場蘇利文拿（Sulemana），轉會赤字高達1.38億，卻無人能扭轉頹勢。

隊長禾特普斯（Ward-Prowse）賽後說：「從季前集訓第一日，球隊水準已大幅滑落。球員要放下個人主義，球會要反思有無做到最好，所有決定是不是正確？很遺憾，我們通通都做不好！」他是球隊青訓產品，但像他這種「土炮」已不獲重用，今季紛紛被借走。

新老細上台想開創新時代，往往跟原領隊不和，類似情況今季熱刺和車路士發生過。修咸頓去年11月炒掉執教4年的哈辛赫圖（Hasenhuttl），英冠盧頓領隊鍾斯走馬上任，結果3個月就接大信封，3年半合約作廢，由助教施利斯任臨時領隊，結果繼續墮落，最後降班收場！

「鐵達尼式」的下沉速度，必定是內部沉淪的結果，英國《每日電訊報》其實早有警告：「一隊球員不再團結，甚至不同時使用更衣室；二隊和青年軍失去前景，操練遲到比比皆是，領隊鍾斯曾被下屬發現在辦公室沙發呼呼大睡！」

一朝天子一朝臣，修咸頓原青訓總監施爾斯（Shieldes）10月加盟車路士、足球總監哥洛克（Crocker）轉職美國足協、管理總監史迪爾決定離隊，管理層大變動是內部不穩主因。於是，球會由蘇拉克、安格遜、卡夫特管理，他們善於經營Sport Republic，卻不懂英超生存之道。

周六護級失敗後，修咸頓發聲明向球迷道歉：「今天是無比失望的一天，球會經過整季的努力，仍不能保住英超席位。這是新管理層首個球季，沒想到就大失所望。惟此時正須要上下團結，你們的支持是重返英超的最大動力。」聲明有三頭馬車的署名，可見頗有承擔。

難免星散 升超不易

征戰英超難，護級更難，但要升班也不容易。修咸頓前景十分暗淡，像禾特普斯、禾確特、查阿當斯、獲加彼德斯等主力，肯定會遭其他英超隊挖角；英冠聯賽多達24隊爭逐，賽程更密更多，要脫穎而出實在不易，更關鍵是新管理層如何團結上下。

至於利好因素，修咸頓U18贏得英超B乙級聯賽冠軍，可見該隊青訓根基仍穩，希望塞爾維亞班主懂得善用年輕球員，長遠而言不難重返頂級聯賽，不過也要經過好幾年耕耘，不知有沒有這樣的耐性和財力？

撰文：球千仞

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