2023年3月20日
佛教是兩漢之際傳入中國,二千年延綿不絕。在漢人的社會,有很多習慣文化,已植根在我們思考之中,成為生活一部分,例如臘八節是春節的序幕。
臘八蒜是華北地區一個習俗。將剝了皮的蒜瓣放容器,倒入醋,封口。蒜變得通體碧綠,如同翡翠碧玉;也有臘八豆腐、臘八麵等。
冬末十二月稱為臘月,臘八節把臘月祭日和佛陀的紀念日結合在一起。臘八粥成為多年來不少寺院供給大眾食物,象徵佛陀成道後吃的第一口食物。
佛教的神明庇佑,善惡有報,因果輪迴,也成了不少民眾心中約定俗成想法。「臨急抱佛腳」,「拜得神多自有神庇佑」,將心中願望,生活上遭遇到的困難和挑戰,到訴諸求神問卜。佛像代表某位神明,應該擁有更高能力。在求拜過程中投射人的想法,用各種供品,「利誘」神靈,希望達成心願,小至如讀書成績,大至爭訟危疾,無不稟告求成就。甚至黑白正邪兩道,堂上都設有關公。
迷信,是人化了概念。因果、輪迴、地獄等靈體概念,令死亡後充滿神秘。靈魂概念,中國古代已有;死後靈魂,不會消滅,所謂「鬼靈」,加上佛教六道輪迴,添加不少神秘色彩。
中國人講究入土為安,漢代以前焚屍是一種嚴厲的懲罰。不少高僧圓寂後骨灰會建成舍利塔。但火葬,卻非源自佛教。
「放生」概念,源自佛教「大悲為首」,及五戒中的不殺生,素食也是同一原理。佛教徒托缽乞食,對葷素不能有選擇。
還有茶文化及不少節日,如潑水節、盂蘭節(又叫佛歡喜日,與道教的中元節相疊,民間理解同屬「鬼節」)等。
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