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2023年2月1日

劉群章 酒食浪遊

白切雞團年的領悟

兔年伊始,謹祝大家兔年萬事如意、身心愉快平和!我則鼓勵自己兔年繼續努力,學習放開胸襟,不要事事執着。

年廿八,車房來電通知,已替我部「錢七」換了新電池,但卻發現其他問題,原來前手車主把Skoda改裝,換錯了軚盤,不適合該款Skoda型號,另外又換了多媒體控制中心,因線路接駁差錯出現問題,如果要「修理」好,光是零件不計人工,已經需要2000英鎊!

長痛不如短痛

驚魂甫定,決定長痛不如短痛,馬上去收購舊車網站,填上車牌號碼後,網站給錢七的估價出乎我意料之外,遂約好時間翌日把車送去讓他們檢查認證。第二天一早,我坐地鐵再轉巴士,個半鐘頭後抵達Kingsbury的車房取車,只換了新電池,埋單已需250英鎊。雖然車房工作人員說汽車應該暫時不會隨時「跪低」,可是我開車時還是心驚膽震。Webuyanycar.com在全英國有300多個辦事處收購舊車,相信大多像我去的那個一樣,所謂辦事處不過由一小型貨櫃箱改裝而成,停泊在B&Q(大型DIY連鎖店)的巨型停車場一角。

貨櫃箱裏,一個剛20歲出頭的非洲男孩Hussein,逐一核查我帶去的文件:汽車V5牌照證、駕駛執照、住址證明⋯⋯然後Hussein走出貨櫃箱,環繞我的Skoda走了一圈,邊走邊數車身傷痕,最後坐在駕駛座上,把汽車引擎撻着幾秒後關掉,我還以為他起碼會駕車在停車場走個圈。就這樣半個鐘頭不到,我交出兩條車匙,與Hussein分別在V5牌照證更換車主簽名。我走出貨櫃箱,從此與我的Skoda Fabia一刀兩斷。

無車一身輕,當然也有弊,年三十晚與姪女兩個人的團年飯,因不能駕車往大超市買魚買蝦,菜單被迫以肉為主:紅燒豬腩肉、炆牛肋骨、白切雞,還有炒青菜和排骨、乾珧柱、金華火腿煲紅蘿蔔粟米湯。最驚喜是白切雞,我在Waitrose網站見到賣鴨出名的Gressingham農場法國春雞。春雞來自法國西北布列塔尼的農場,使用粟米飼養,只有一磅重左右、十來天的雞仔,雞肉非常嫩滑,也很好雞味,與普通超市出售的全隻雞不可同日而語。不過,吃慣走地雞那種肉質比較有咬口的,可能寧願買Waitrose Duchy Organic Free Range的英國農場走地雞,差不多12英鎊1公斤,比較法國春雞昂貴一點。

如果不是認為團年應該有白切雞,我不會那麼奢侈買法國春雞,平常也極少買農場走地雞,或者什麼有機蔬果之類,今次買貴雞令我突然有所領悟,就是要吃得好、吃得健康,食材質素比其他一切都更重要。雖然質素與價錢掛鈎,但寧可少吃一點,也不能節省食材成本。

接着我想起最近與友人的諾福克郡之行,4日3夜行程中,最叫我留下印象的並非什麼觀光景點,而是在那些我們從未到過的鄉村小鎮吃過幾頓晚飯和午餐。沒有明星廚師、沒有米芝蓮星、沒有熨得硬直的白枱布,就連服務亦隨便得很。這幾家令我們吃得稱心滿意、埋單收費合情合理的食店,只是英國鄉鎮傳統酒吧(Public House)而已。當然,這多得好友阿關細心篩選食店的成果。

食材質素極高

這等店家甚至沒標榜自己是潮流美食酒吧(Gastropub),餐譜上的菜式和廚師烹煮方法,也不見得特別有創意,但是每頓飯總有幾道滿分菜式,令大家一致讚不絕口。嘗過法國春雞後提醒自己,這些酒吧成功的關鍵十分簡單,就是食材質素出色。

有日我們在一家農場士多(Farm Shop)附設的咖啡室吃早餐,亦同樣開心。士多像個小型超市,不過賣的不管是豬、牛、羊、鹿肉、蔬菜、薯仔⋯…都是來自附近有名有姓的農場。

撰文 : 劉群章

 

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