2023年1月30日
近年歐美掀起了韓國菜熱潮,說西方年輕一派愈來愈接受濃烈口味,能吃泡菜、辛辣麵,結果魚目混珠的韓式食肆就像「日式」麵店一樣多。我想起小時候常去銅鑼灣利園的巨龜莊和跑馬地高麗韓國餐廳,它們不知花了多少年才把抽氣裝置改良好,抽去室內韓燒的油煙味。歐美本身的餐廳格局只適合翻熱食物,怎可能有這樣配套?難怪一般的韓燒教人失望。我到美國Providence市中心的Mokban Korean Bistro試了烤牛肉,也只加了一點甜豉油來炒,連伴菜都不太地道。
我認為韓國人移民到美國的歷史長,餐飲業的競爭大,水準沒可能那麼差,怪自己瞎找,於是請波士頓的朋友Han引路。他介紹Commonwealth Avenue有一家聞名吃牛骨湯的Seoul Soulongtang,獲選為2019年Boston Magazine最佳韓國餐廳。我們駕車到波士頓的「小韓國城」奧爾斯頓(Allston),傍晚時分到達,已有十多人在店外排隊,全是二十來歲、聯群結隊的亞洲人。「Allston鄰近波士頓大學(Boston University),所以留學生特別多,這附近大部分是中式菜館和珍珠奶茶店。」Han用心解釋,我卻看到街巷之間漂移出黑影,有一隻老鼠從其他食肆門外的垃圾堆,奔跑到泊滿汽車的路旁。可能牠已吃飽,滿足地到車底下取暖,我們還在冷夜裏呆等。
餐廳內部裝修簡陋,像飯堂般把幾張棕色桌子排成一列。奶白色的牛骨湯麵,端出來的時候滾熱燙,等到水溫可以送進口裏,便不覺有什麼味道。跟朋友共聚只顧說話,蝦蛋餅、烤肉,飯餸很快涼了。這原本沒所謂,可是餐廳要在9時半打烊,二人花了70美元,食物質素還不如商場food court。
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