2023年1月2日
為什麼人類會迷信?亞里士多德的《形而上學》,開首第一句:「人類天生便有理解(know)事物的慾望。」
人求理解,除了出於好奇外,還因為要駕馭環境、避禍及克服恐懼。
不理解土地,怎能闢地耕田?不理解豬牛羊,怎能馴之養之役之?不理解河流,怎能躲避和疏導洪水?人是群居動物,不理解他人,怎能和睦相處?
理解可克服恐懼
古人知識膚淺,不懂科學,往往未能真正、如實的理解。此所以古人對天象、自然現象和人自身的理解,會犯上瞎子摸象式錯誤,夾雜不少迷信。對家畜、人性的理解,卻對的多、錯的少,尤其人性的理解比科學還透徹。羅素說得好:「克服恐懼是智慧的開始。」
理解,可以克服恐懼。縱使錯誤,有理解總勝於沒有理解。沒有理解,遇危險困難,即嚇呆了,手足無措,無法行動。
迷信的產生,正因需要行動。容許我猜想,天旱了幾十天,沒下過一滴雨,繼續枯等下去是辦法嗎?有人提議求雨,姑且一試,碰巧竟然下雨了。初民遂以為求雨是因,下雨是果。再天旱時便求雨,又碰巧成功。於是產生求雨的迷信。
初民只錯在下次求雨失敗時,不去懷疑求雨的作用,而是懷疑是否求得不夠虔誠。
以演化論的觀點看,人類不斷進步,多多少少因為人類求理解。人天生有理解事物的慾望,皆因進化的需要。究竟人是先進化出理解的能力,才有理解的慾望呢?還是倒過來,先有慾望,後有能力?這是另一個「先雞後蛋或先蛋後雞」的問題,可能沒有答案。可以肯定的是,兩者是互動的。
在科技發達的現代社會,大多數是先有慾望才有能力。先有人類想飛的慾望,才會研究如何製造飛機,發展出空中航行的能力!有了飛機,又產生製造火箭上太空之慾望!人類文明就是如此這般進步的。
撰文:占飛
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