入籍中國南非人細說隱世酒窖故事

Gregory De 'Eb（Greg）是皇冠酒窖的首長（Company Principal）。

酒窖位於南區壽臣山一個頗為隱蔽的小山坡之上，它前身是英軍的軍火庫——時光倒流到二戰時，地點被軍方以「Little Hong Kong，即香港仔（Aberdeen）」呼之，以擾亂日方視線。最終，軍火庫亦在香港淪陷後第二天才被發現，Little Hong Kong名字沿用至今。

Greg雖然不是老闆，而他是整個計劃的推手，千禧年後，他與時任財政司曾蔭權（提出活化戰前建築及興建酒窖）、前美國總商會主席詹康信（出錢）組成金三角，令這幢老建築活化成酒窖及私人會所，曾獲頒發聯合國獎項。

早於上世紀九十年代已居港並作為南非外交官，Greg對香港或中國的熱情，更促使他放棄了南非國籍，改投中國懷抱……

皇冠酒窖（Crown Wine Cellars）佔地8000呎，從前門進入，穿過一些短短的隧道，可到達餐廳的不同區域及一個酒窖，「我們另外還有3個酒窖，分布在不同地方。」記者以為有秘道可通往其餘3個酒窖，原來非也，「酒窖前身是軍火庫，若出了什麼亂子，所有軍火一齊爆，那不是一鑊熟？所以這4個酒窖不能互通！」Greg微笑着解釋。皇冠酒窖於2007年獲頒發聯合國教科文組織亞太區文化遺產保護獎優異項目獎。

不愧為前外交官，Greg八面玲瓏，熱情好客。記者事後出席了他跟一些門生（mentee）的品酒晚宴，他不單記得每個來賓的名字，在他帶領下全晚零冷場。這晚的葡萄酒由1970至2004年，共開了十餘支，「我喜歡20至80年的陳年美酒，好比女人：8歲的小女孩很漂亮，但只是一個小女孩；到18歲就不同了，她開始蛻變成女人；到了27歲，她由內至外已是一個成熟的女性。鞏俐現在多大？58歲吧？（編按：56歲），仍十分漂亮。」

目前，皇冠酒窖為私人會所，每月會費由750元起，要成為會員才能在這裏用膳，他解釋，因酒窖位置已被劃分為綠化地帶及休憩用地，不能大興土木，因此未能加任何易達設施（的士可到門口，但沒巴士站），「這兒注定要做私人會所，亦因它是私人會所，我們才可更好地保護這建築物。」Greg強調，公眾可透過網上申請免費參觀，他們也常借場地予慈善團體舉辦籌款活動。

最頭痛事情

皇冠酒窖除了上址，還有屯門支部。他估計，兩酒窖目前儲存的葡萄酒價值逾50億元，「兩大拍賣行——佳士得、蘇富比都是我們的客人，每年高價拍出的葡萄酒，很多都儲存在我們的酒窖。當一支酒賣出，買家通常會繼續使用我們的服務——換句話說，一支酒一日未飲用，會一直留在這裏，只是賬戶改了。」他驕傲地指，有客人在出售葡萄酒時，更會標榜是「放在皇冠酒窖」，以示該酒被妥善保存。

他強調環境的重要性，因葡萄酒多用軟木塞，假使儲存在不當環境，很易揮發水份，從肉眼看瓶頸水平度，就可估計。「每支放入來我們倉的葡萄酒，都要磅重做記錄，譬如6支酒，重量是7.931公斤，10年後你來提取，它們應跟之前的重量差不多，如7.9或7.88公斤。」他指，如果客人10年後提取的葡萄酒，重量跌至只有7公斤，儲存必然出了問題。酒窖守衞森嚴，職員以指紋開鎖。入到儲存室，氣溫控制在攝氏13至13.5度，天眼監視着每個角落。Greg笑言：「這世界其實沒什麼天然酒窖，全要用儀器去控制溫度。」請Greg放手指去扮開鎖影相，結果顯示紅燈，他笑謂自己的手指根本沒做登記，所以他本身無權獨自進入酒窖。

有沒有一些葡萄酒的主人失了蹤？這類個案如何處理？他摸一摸前額，大喊：「噢！你剛說了最令我頭痛的事！按照合約，主人若半年不付倉費及失去聯絡，我們有權把酒賣出來彌補倉費的損失。」他說「失蹤」有各種原因，「有人死了，家人根本不知道有一批酒儲存在這裏。」他們不單要透過電話、電郵，甚至請速遞公司上門把訊息送達客人，假使盡了最大努力都找不到，才能進行上述名為留置權（Lien）的法律程序，「試過有客人3年後突然再現，抱怨我們賣了他的酒！當然這不常見，較多是拖了6個月都不付錢！」儲酒費用方面，以長期擺放來說，12支葡萄酒低至每個月只收16元（放一支最低收費是180元），「我有很多客人是學生，哈哈！」

放棄南非國籍

Greg第一次接觸葡萄酒是大學時代，那時他跟同學飲的是廉價牌子，一直到他在南非外交部工作，九十年代先後被派駐台北、北京，由於南非是葡萄酒產國，他開始學會品酒，「我要出席大大小小的社交場合，而我必然要喝南非葡萄酒去做推介。」他於1998年被派駐香港，官至南非駐港代總領事。

因父親是農夫，而葡萄酒也涉及農業，他坦言很快能投入到葡萄酒的世界，「例如陽光、土壤、雨水的重要。」他父親以往的農田主要是養乳牛及種粟米，Greg不只一次說自己出身寒微，是家裏首個大學生。他認為南非出產性價比最高的葡萄酒，「是不是好酒，我不看國家，我較着重酒廠及釀酒師，考慮了這些因素後，我可說我的收藏中，最好的來自美國納帕谷、法國、南非。其實南非釀酒已有400年，風土可與法國波爾多媲美。」撇除儲存狀態，若以年份計，「1961年是法國波爾多最好的年份，每支我飲過的都很美妙。」

早年在台北及北京生活，因每次都要在港轉機，他早決定香港是他未來的家。當他轉到酒窖這跑道，便放棄南非國籍，入籍中國，問他為何不像一般外國人，擁有香港永久居民身份便算？他感性地說：「國籍對我來說很重要，我一些本地建制派朋友，他們卻有澳洲、加拿大護照，我見到都幾嬲！香港是我家，每分賺到的錢都來自這裏，我的孩子也在港出生。」他現在回南非要用護照？「我沒有再回去了。」他出國旅遊用香港的藍色護照。Greg的太太是荷蘭籍華人，任職中醫師。兩人育有3個孩子。

撰文：譚淑美

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