2022年1月4日
Derby不是打吡賽馬的地方,其最著名是白衣天使——南丁格爾(Florence Nightingale)的歷史。出生於貴族家庭的她,夏天前來住在涼爽的「夏宮」(Lea Hurst Derbyshire)。她不理家人反對,不當千金小姐當護士,以回應神的呼召。其名字廣泛被用,例如早於1860年的倫敦Nightingale Training School for Nurses;2020年疫情期間,恰好是南丁格爾200歲冥誕,所以英國臨時設立的防疫醫院也被稱為Nightingale Hospital;這幾天政府亦宣布有8家醫院會增設Nightingale surge hubs,應付Omicron變種病毒引致的新症。
我從Derby火車站走到附近的Nightingale Community Hospital,進出的多數是老人,不遠處有一所南丁格爾護老院。整個Osmaston Road的區域日久失修,房屋破爛或者空置,另一面卻有個看不到邊際的建築地盤Nightingale Quarter,正在建造近八百個新式房子。屋苑位置就在兩個圓環路口旁邊,從將來的豪宅單位到市中心雖然很近,但整段路都是進出Derby的車龍。滿是泥濘的地盤一角,有1917年已豎立起的南丁格爾提燈石像,上面刻着「Fiat Lux」(意為Let there be light),腳下有她的寵物貓頭鷹,百年來接觸了那麼多London Road的車塵廢氣,竟然完好無缺。
Pickford's House博物館原本安排在去年慶祝南丁格爾200年,有一連串展覽和教學活動,兩位職員看到我那麼有興趣,便跟我討論十九世紀克里米亞戰爭(The Crimean War)的衞生狀況、南丁格爾怎樣注意到要勤洗手,利用數據圖像(Coxcomb diagram)指出大多數英軍的死亡原因是衞生條件差,而不是戰死。1867年The Vaccination Acts立憲,強制14歲以下兒童接種疫苗預防天花,當時許多父母覺得政府侵害人權,發起了「Anti-Compulsory Vaccination League」組織抗議。反抗的情緒埋藏於人類基因,假如南丁格爾今天在世,可能仍遇到同樣的負面反應。
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