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2021年5月25日
直至十八、十九世紀，羅馬天主教廷和《聖經》有無上權威，所有科學發現都不能違背《聖經》。當時有學者按照《聖經》裏亞當、夏娃的族譜計算過，地球只有6000年歷史，所有生物都是天主創造的。天主是至善的，祂創造的一切物種都是善的，怎可能絕種呢？若果物種會絕種，為何天主創造牠們呢？
哲學裏有所謂「圓滿原則」（Principle of Plenitude），由亞里士多德到牛頓同輩的德國哲學家萊布尼茲，都秉持這個原則。「圓滿原則」的意思是：在可能存在的世界中，人類身處最好的世界。若有物種滅絕，怎算圓滿呢？
十七世紀，考古學家陸續發現：地球不止6000歲。許多生物化石，例如直徑兩呎的鸚鵡螺、西伯利亞長毛象和乳齒象的骸骨等等，都證明了遠古時代有龐然大物生存過，後來消失了。換句話說，彼等絕種了。起初，不少有識之士依然拒絕相信絕種論，美國第三任總統湯馬斯傑弗遜便認為：長毛象並未絕種，只是活在人類未發現的地方而已！
當愈來愈多化石證明絕種論後，反對絕種論者提出新看法。蘇格蘭地質學家查理斯萊爾——達爾文是他的粉絲——雖然承認不少物種消失了，但他卻認為這些物種將來會「重返」地球。法國啟蒙時期的思想家、《百科全書》編輯狄德羅，被問到人類會否絕種時回答，就算有一天人類真的絕種，地球也會演化出另一種類似或勝於人類的有思想兩足物種。
為絕種論一錘定音的是有「古生物學之父」之稱的法國地質學家和博物學家佐治居維葉（1769-1832）。他在1796年一場演講中，提出充分的科學證據，說明在人類出現之前，有許多物種存在，只是在悠長的歲月中，遭遇無數大災難而絕種了。此後，教徒也不得不承認絕種論了。
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