2021年3月24日
2015至2018年是美國足球的黑暗歲月,先是美洲金盃連番失足,僅得梗頸四,繼而連續兩屆失去奧運入場券,隨後更缺席2018年世界盃決賽周。人們開始質疑美帝是否只懂用手打football,卻與soccer有緣無份?
經歷3年重建,美國隊漸見雛型,現時由哥倫布機員本土教練比哈特掌舵,以青春班為骨幹,首個目標是東京奧運,摩拳擦掌劍指2022年世界盃。3月份國際賽,美軍先在奧地利與牙買加拍跳,再作客貝爾法斯特對北愛爾蘭,練兵兼試陣。
22歲美國隊長
初步名單揭盅後,祖雲達斯新秀韋斯頓麥堅尼因傷退隊,RB萊比錫中場泰拿阿當斯因傷和里爾的總統之子添莫菲韋亞因防疫出入境限制,申請免戰牌獲批。不過,單看3人名字已感受到美軍的「新股」爆發力,事實是觀乎終極名單,全隊只有4人年齡在25歲以上,15名在22歲或以下,活力逼人。
年輕不代表欠經驗,貴為美國隊長的基斯甸普列錫現効車路士,5年前在多蒙特出道,22歲已擁有34頂喼帽,上陣超過220場。此外,主力大都身在歐洲主流聯賽,如RB萊比錫泰拿阿當斯、多蒙特中場基奧雲尼雷拿、雲達不來梅悍將祖殊沙根特、巴塞隆拿後衞達斯、富咸孖寶添列姆和安東尼羅賓遜等,人才濟濟。
「2022年會是試金石,這班生牯仔的黃金時期應是2026年,我認為美國到時會是世盃爭標分子。」比哈特口氣雖大,但球評家不敢低估他們。難以想像,今日美軍幾乎可憑外流兵組建一支國家隊,但最不滿的怕且會是美職聯打生打死的土炮。
話說回來,美國「全球認親認戚計劃」早在奇連士文任教時展開,近年加速在國外尋找擁有血源關係的球員,集天下精兵,如當初立國時的玩法如出一轍。添莫菲的爸爸韋亞是一代球王,如今是利比里亞總統,但他在美國出生,說明什麼?
一個國家夠強大,精英自然來落地生根,完全不需在歸化兵身上花幾個億,然後人家來賣一下笑,表演完無鞋挽屐走!
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