佛系推理：昨夜的渡輪上（一）

壹

星期六，大學宗教系三年生小宗從宿舍回家，爸爸說：「我遇見你幼稚園老師，在昨夜的渡輪上。」

爸爸六旬開外，剛由文職公務員崗位退休下來。二十餘年前，長子和愛妻猝逝（見本欄〈佛系推理：祖兄之死〉，他與幼子小宗相依為命。

可能天性使然，也可經歷喪親重大打擊，爸爸愈發沉默寡言，甚少交際。父子倆隔膜頗深，自從一次兼職（見本欄〈佛系推理：私家偵探〉），小宗還意外發現爸爸似乎隱藏很多秘密。

受家庭影響，小宗雖然生得英俊，卻是個呆頭呆腦書獃子，直至碰上佛系奇人元佛狸，才開竅，還攀上校花心心做女朋友。

三年來，小宗都寄宿，偶爾返家，聽到爸爸滿懷心事的這句話。

貳

「是那位Miss Tse抑或Miss Cheng？」小宗倒杯水喝，隨口問。

「正是。你也率先想起她吧。」爸爸眼睛閃過異樣神采。

小宗小時候難辨別「謝」與「鄭」發音，一直搞不清Miss姓氏。但幼稚園老師雖多，印象最深刻必定是她。

爸爸嘆道：「人老了，訪舊半為鬼。昨天竟然要往兩處殯儀館鞠躬，一間在紅磡，一間在北角。我退休閒極無事，索性散步到碼頭過海，在渡輪遇見她。」

瞥見老父清癯的臉頰鬢邊盡皆斑白，不禁黯然。小宗細亡兄二十歲，雙親生他時年紀已大，現在爸爸更顯暮氣。「誰先認出誰的？」小宗忽然醒起問。小宗今年二十二歲，幼稚園老師即是相隔近廿載，加上疫情戴口罩，要認出並不容易。

「對，說也奇怪。」爸爸啞然道：「有默契似的，幾乎同一時間彼此心有靈犀。渡輪不太滿，她剛巧坐我旁邊隔一座位。我盯了她一眼，她思索片刻問：『先生，你是周宗耀的家長嗎？』」

「Miss竟記得我名字？」小宗心頭陣陣溫暖，老師形貌如寶麗萊即影即有顯影漸漸清晰，是個瀏海很長、慈眉善目的小家碧玉型……

爸爸笑道：「之後她悄悄拉下口罩給我看，模樣跟以前差不多。」

小宗道：「你們談些什麼？」

爸爸道：「談起你啦。她問：『周宗耀快高長大啊？』我答：『讀大學，還開始拍拖呢。』哈，你一向異性緣佳。」

小宗愈來愈記得了，為何對這位老師印象深刻？他一歲喪母，作為幼稚園班主任，Miss Tse不可能不知情，故此格外受她憐愛。小宗腦海中，朦朧浮現她常常抱着自己的畫面，某次更坐在她懷裏乘森林小火車，連滑溜溜絲襪大腿的質感也歷歷在目，當然，小宗時年三、四歲，沒半點心邪。

真懷念。

爸爸想必一樣，一個鰥夫帶着稚子，父兼母職，自然也獲Miss格外留意，關係遠勝一般老師與家長。

在小宗那段未懂事的日子，她可能還私下眷顧他父子。小宗依稀憶起，Miss Tse甚至餵他吃飯。稍長，小宗學成語「一飯之恩」，便總念及她音容笑貌。

「她是我家的恩人。Miss結婚了沒有？她小孩子也長大吧？」小宗愈來愈關心。

爸爸搓着手掌搖頭道：「沒有，她依然獨身。她一味談從前的事，裝扮也照從前風格，針織毛衣、一襲碎花圓桌裙，絕少提近況，自言仍教幼稚園……」

「哦？」

叁

氣氛突然凍結。

小宗正色道：「爸爸，莫非你撞鬼？」

「咦？」

小宗道：「Miss Tse或Miss Cheng做我班主任時，估計二十出頭吧，相隔近廿年，妙齡少女蛻化中年婦人，你居然一眼認得出，豈不詭異？而她又能夠一眼認出老態龍鍾的你，除非她有超自然力量……」

爸爸搓着的手變發抖。

「一個女子教足二十年幼稚園，也不可思議。」小宗道：「你說Miss一味只談往事，只怕因為，她根本並非活於現在……」小宗看書，有種講法，靈體是不知道自身已經死去的，基於某些原因，仍會一直滯留在特定環境飄流，即傳說中的鬼屋、鬼船。

爸爸深呼吸一下，瘦削的臉愈發下陷，喃喃道：「昨晚渡輪寒風凜凜，黑海茫茫，的確像鬼使神推。」

小宗拍拍他肩膊安慰道：「你接連出席親友喪禮，難怪胡思亂想……」

爸爸站起身道：「我所見的全部屬實。」

小宗道：「那麼你們有交換電話號碼？讓我約她請她喝茶也好呀。」

爸爸搖頭，逕自往睡房，背影頹唐。

小宗道：「爸爸，你當局者迷了。是因為她『走』的年代，手提電話根本未普及，她意念裏沒有，你受她磁場影響，也沒醒起。」

爸爸只不斷搖頭，關上房門。

小宗直腸直肚一口氣說完，微覺後悔，但宗教系本科的敏感，令他不吐不快。小宗修讀過〈中國民間信仰〉課程，相傳，所謂「時運低」或者血氣衰弱，便會遇上不潔淨之物。摯友護生那次反常行為（見本欄〈佛系推理：一條辮子路〉），令他愈加相信靈異。撇開迷信，父親年事已高，去完殯儀館觸景傷情，產生幻覺，更可能屬於腦退化、嚴重情緒病先兆……相依為命，小宗寧願當頭棒喝，促使爸爸勇敢面對頑疾。

失去了媽媽和哥哥，小宗不能再失去父親，暗暗盤算着帶爸爸看臨床心理學家。

說到心理學，自然想起他女朋友──心理系三年生心心。

（待續）

（編者按：余家強最新著作《佛系推理》現已發售）

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