歐洲名畫展現罕見怪病

對醫生而言，病患者臉部能提供健康狀況的資訊；臉部有五官，有密布的神經，有多條肌肉，有許多疾病俱可造成臉部表情、動作、膚色等發生變化，醫生在病人臉上看到這些變化，即可判斷病人的身體問題，甚至畫中人物臉部呈現的病患也逃不過醫生法眼。

對神經科醫生而言，觀察臉部的重點包括神經功能及肌肉狀況，例如若眨眼的次數太少，表情僵硬，臉部兩邊的動作不平均而造成嘴歪臉斜，可能是神經麻痹。

文藝復興時期的荷蘭畫家勃魯蓋爾（Pieter Bruegel de Oude）1564年畫過一幅《賢士朝聖圖》（Adoration of the Kings），現存在英國倫敦國家畫廊。勃魯蓋爾作畫時乃歐洲基督教的全盛時期，《賢士朝聖圖》為流行的宗教畫題材，不少畫家俱有相同的主題；比方說，除了勃魯蓋爾，另一名荷蘭畫家魯本斯（Peter Paul Rubens）也畫過同樣主題的畫。《賢士朝聖圖》的故事傳說是，耶穌在伯利恒誕生時，驚動遙遠東方的三位賢者，他們夜觀星象，發現此地有新星上升，因而不惜長途跋涉來到伯利恒，從而找到聖嬰耶穌，向他致敬，並向聖母獻上黃金、乳香及沒藥三件寶物祝賀。

賢者患肌強直症

在勃魯蓋爾的畫上，左側跪着、向聖母與聖嬰獻上一金壺乳香的那位紅衣賢者臉部有一些特徵，首先他的前額頭髮稀少，近乎禿頭；其次眼皮下垂，像睜不開；還有他的兩邊臉部肌肉無力下垂，呈現一種表情呆滯的模樣；從醫學角度看，畫中賢者患有罕見的遺傳神經疾病，稱為「肌強直症」（Myotonic Disorders）。

「肌強直症」是一種因肌強直營養不良蛋白質磷酸根轉移酵素（Myotonic Dystrophy Protein Kinase）或細胞核酸結合蛋白（Zinc Finger Protein 9）基因突變的遺傳性疾病，是成年人肌強直症最普通形式，疾病的特性為漸進式肌肉乏力，具有「肌肉強直」與「無力萎縮」兩種表現。「肌肉強直」指肌肉收縮後不易自然放鬆的現象，比如說當患者放開手時，覺得無法打開。這個病在任何年齡都有可能發生，最常發生於20至30歲之間。

患者最大的困擾來自肌肉的無力萎縮。患者的肌肉無力萎縮，除了經常發生在四肢之外，亦經常發生在臉部，如眼皮下垂、臉部軟垂、面無表情、太陽穴處內凹等特點，就像《賢士朝聖圖》所繪的賢者臉部特徵一樣；有些患者因咀嚼肌無力而呈現嘴巴半開。此病特殊之處在於臨床表現的肌肉問題，可能涉及許多其他系統的症狀，例如內分泌等。

500年前，勃魯蓋爾在繪畫此幅畫時，顯然使用真人模特兒，或憑平常觀察周遭真人長相特徵，賢士模特兒患有此症，畫家大概連做夢也沒有想到，畫中配角（賢者）在幾百年後變成神經科醫生心目中的主角。

勃魯蓋爾生於1525年，乃阿爾斯特（Pieter Coecke van Aelst）的徒弟，他1551年成為安特衞普的藝術家，1553年與阿爾斯特的女兒梅克（Mayke）結婚，移居比利時的布魯塞爾，1559年在安特衞普完成畫作《尼德蘭箴言》（Nederlandse Spreekwoorden）；婚後育有兩子：長子小彼得勃魯蓋爾（Pieter Brueghel the Younger）及老揚勃魯蓋爾（Jan Brueghel the Elder），後來皆成為畫家。

農村生活為題材

勃魯蓋爾擅長描寫鄉間的鄉民生活，相較於當時風行的意大利畫派，他以簡明的手法創作，影響他最深刻的是荷蘭畫家波希（Hieronymus Bosch）。勃魯蓋爾的暱稱是「農民的勃魯蓋爾」，以便區別勃魯蓋爾家族的其他成員。當各種文章中單獨出現「勃魯蓋爾」而未指明勃魯蓋爾家族哪位成員時，一般都是指向他。

勃魯蓋爾1569年長眠於布魯塞爾小堂教堂，其大部分畫作已然遺失，目前有45件作品證實為其遺作，15幅收藏於維也納的藝術史博物館，他一生以農村生活作為藝術創作題材，人們稱他為「農民的勃魯蓋爾」。

他善於思考，天生幽默，喜愛誇張的藝術造型，因此人們又贈他一個外號叫「滑稽的勃魯蓋爾」；他是十六世紀尼德蘭地區最偉大的畫家，是尼德蘭藝術（Netherlands Art）奠基者、有「油畫之父」之稱的揚凡愛克（Jan Van Eyck）後，荷蘭畫派的最後巨匠。他也是歐洲美術史上第一位「農民畫家」。

相片：網上圖片

撰文 : 占飛