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2019年1月8日

薛興國 生命通識

思考的方法

我們日常習慣思考的方法,是垂直式的,亦即是合乎邏輯的思維,這是傳統數學和邏輯的思維方式,是根據前提逐漸推論的思考方法。但在半個世紀前,英國的心理學博士愛德華.德.波諾(Edward de Bono)出版了一部名為《水平思考法》(The Use of Lateral Thinking)的暢銷書之後,改變了不少人習慣的思考方式。

垂直思考最顯淺的例子,就是當我們回家做的第一件事,是打開電燈開關後發覺電燈不亮,即時的反應是趕快去買個新的燈泡來更換,但更換之後才發覺,電燈依然不亮。這才會想到,不是燈泡壞了,原來是線路出了問題。也就是說,如果我們沒有被習慣了的垂直思維方式束縛,便不會即時去買回一個新的燈泡。

德.波諾還舉了一個例子來說明垂直思考和水平思考的不同,這個例子在電影中也曾出現過,就是某人向高利貸借了錢無法償還,債主趁機要某人把女兒嫁給他作抵債。女兒當然不肯,債主便指着地上滿布黑色和白色的小石子說,我把一黑一白的石子裝在袋子裏,你伸手去拿一塊,如果你拿到白的,債務便一筆勾銷;如果拿到黑的,就要嫁給我。但是債主從地上撿石頭時,女兒發現他拿的兩顆都是黑的。如果按照平常習以為常的垂直思考方式,女兒知道她非嫁債主不可。但如果用水平思考方式來思考,便有救了,因為她拿出之後說,只要債主看看布袋裏剩下的是黑是白,便有結果了。

垂直思考就是一切依照常理做出選擇。水平思考法也可以說不按常理出牌的方法。比如在打麻將時,你明明在聽牌了,但卻摸到一隻生章牌,如果貿貿然打出去,就會出銃了。如果不按牌理出牌,你留下生章,把自己有的三隻相同的牌打出去,說不定你就會摸到那隻生章牌的其餘兩隻,一樣叫糊,不但不會出銃,反而會糊牌也說不定。

垂直思考就是傳統式的按部就班思維,一切都合乎推理的邏輯。水平思考則跳脫傳統框框,隨意想像。像我們看金庸的武俠小說,如果處處都用傳統邏輯的思維去推敲情節,就會發覺不合邏輯的地方不少。我們看諾貝爾得獎的文學作品,像馬奎斯的《百年孤寂》,裏面的魔幻情節,如果按常理來寫,怎麼可能出現那樣的情節?但這就是馬奎斯創新的地方,用超出平常想像的想像力去創作,才能成就一本偉大的小說。

垂直思考就是來來去去都固定在某個方向,走不出去。水平思考則是隨意移動思路的動向,期待找到一個新的方向。像台灣去年底的九合一選舉,誰會想到一個賣菜郎會想出「貨賣得出去,人進得來,高雄發大財」的競選口號?誰會想得到這樣簡單的口號,竟然會成為一股不能抵擋不會逆轉的「韓流」,讓賣菜郎高票當選?

垂直思考是必然性,水平思考則是或然性,古今多少偉大的發明都不是必然而是或然的。

因此,思考時多用水平思考的方法,因為這是最容易獲得創意的方法。

註:隔周二刊出

 

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