信徒持續流失

美國「PRRI」（Public Religion Research Institute：公眾宗教調查中心）2016年的調查發現：18至29歲的受訪者，在1986年，只有10%聲稱「不信任何宗教」。到2016年，人數飆升至39%。皮尤（PEW）的調查亦顯示：在2007年，美國24%人口聲稱是羅馬天主教徒，2014年已下降至21%。猶他州去年的調查更發現，60%千禧世代教會信徒，不再返教會。

經過七十年代和九十年代的一時風光及信徒增長後，許多戒律嚴厲的教會信徒人數均持續下跌，或增長緩慢。甸基利的論述可能適用於七十年代，伊納高尼的理性選擇論在九十年代也許生效，但時移世易，千禧世代不再熱中於投入戒律嚴厲的教會懷抱。

過去10年，美國南部浸信會流失逾100萬信徒。過去兩年，摩門教信徒的增長率低於1%。在2017年，摩門教所有教派，信徒只增加了0.75%，稍高於美國整體人口的增長率而已！

羅馬天主教流失信徒，有論者認為：皆因梵蒂岡頑固保守，反對婚前性行為、避孕、墮胎、安樂死、同性婚姻、LGBT平權等等，令千禧世代反感。美國福音派教會流失信徒，有論者認為：2016年總統選舉，基督宗教右派支持特朗普，千禧世代遂覺得右派教會落伍、固執、盲塞、無知、反精英……年輕人恥與為伍。現時，「宗教市場」尚未有「酷」（cool）的、擁護性開放及LGBT平權的教會或教派可供選擇，千禧世代寧可「不信任何宗教」，也不加入任何教會！

不再是異類

昔日，「不信任何宗教」的人，會招來信徒的同輩壓力（peer pressure），虔誠教徒固然視為異類，「順風車信徒」亦為之側目。如今，「不信任何宗教」的人愈來愈多，同輩壓力愈少，既不用擔心沒有同路人，也不用擔心被視為異類。何況，大多數信徒都是孩童時受父母、師長影響而入教。父母及師長輩愈來愈多「不信任何宗教」，信徒的增長率自然隨之下跌！

撰文 : 占飛