2018年7月30日
倫敦大師傑作展的Peter Harrington古書部,有一本托爾金J. R. R. Tolkien所寫的The Hobbit初版,售價為7.5萬英鎊。父親說:「我也買過一部珍藏版,不知放到哪兒去了。」家中有好幾本托爾金古書如Lord of the Rings三部曲,不過丟失了封套,那就不值分文。封套的完整度最重要,我指着The Hobbit初版以藍、白、黑和綠色的印刷封套,Misty Mountains山峰上的太陽和飛龍只用黑色,因為出版商George Allen & Unwin省錢,不多加一種顏色,拒絕了托爾金原用紅色突出太陽和Smaug the Dragon的概念,甚至在他所畫的草圖旁邊,用鉛筆寫着「ignore red」。之後這本兒童書變成了暢銷小說,出版商才補畫上紅太陽。
這是我在牛津大學圖書館Tolkien: Maker of Middle-earth展覽看到的,早在2015年圖書館新翼Weston Library開幕時,大學也把托爾金的手稿如數家珍般展示出來,至今仍有源源不絕的研究資料。那時我跟圖書館總監Richard Ovenden說,解構托爾金獨創的elvish文字已經夠複雜,他還出版過二百多張插圖和水彩畫,箇中蘊含玄機。好像他想像出來的「中土」,有一個市鎮名為Minas Tirith,是根據意大利中北部古城Ravenna為藍本。他把其四周環境畫成插圖,直至後人對照真正的世界地圖經緯度,才發現Minas Tirith最南部的邊界是耶路撒冷,相對出Hobbiton的所在地就是牛津!
「I never made anyone go farther than he could on a given day.」托爾金計算好小說主角所走的每一步。但他們是虛構的哈比人,怎樣量度距離?托爾金在筆記本上寫道:用哈比人的腳趾甲長短。三隻腳趾甲等於一根腳趾,六根腳趾是一隻腳掌,三隻腳掌等於一步,加上步履和速度,故事節拍便合理了。托爾金真是個天才!
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