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2018年7月4日

張潔瑩醫生 健康專題

走出躁鬱陰霾 求醫服藥至關鍵

相信大家對抑鬱症、焦慮症並不陌生,但對躁鬱症(躁狂抑鬱症,亦稱雙極性情緒病)的認識則相對地少。去年廣受好評的香港電影《一念無明》當中,男主角正是患上此症,他的經歷絕不只是電影橋段,而是活生生的病人寫照。根據香港中文大學醫學院香港健康情緒中心於2007年進行的一項電話訪問調查顯示,每100名香港成年人當中,便有約3人可能患有躁鬱症,顯見此症絕非罕見。

顧名思義,患有躁鬱症的病人會出現躁狂與抑鬱兩種情緒。處於躁狂期之時,患者的情緒會十分高漲,興奮自信、滿腦子主意,無法靜止下來;而當抑鬱期病發時,又會變得憂鬱悲觀,對一切事情失去興趣和動力。

大致來說,躁鬱症可分為一型、二型及循環型。一型患者的躁狂期較嚴重,表現得非常興奮、暴躁,有可能無法停止講話,甚至出現誇張的幻覺或妄想,如以為自己是上帝、名人等,此類患者一般由於極度失控而需送院治療,發作時段可持續一星期或以上。

時而高漲時而抑鬱

二型患者的躁狂時段比較輕微,一般少於4天,被稱為「輕中度躁狂病」,但同樣會時而滿心歡喜、自我感覺良好,時而感到抑鬱、沒精打采。至於循環型患者的躁狂期與抑鬱期,則會頻密地交替出現,當中的情緒波動可能不如前兩者嚴重。

由於症狀複雜多變,躁鬱症雖在近年開始備受關注,但很多病人於首度病發時,仍很容易被誤認為只患有單向性抑鬱症、經常焦慮症、精神分裂症、人格障礙,又或是酗酒、濫用藥物等,導致未能得到適當治療。當中以輕躁狂,即二型與循環型更易被忽略,因患者的症狀不如一型患者般誇張,而且旁人還以為他們好像是從抑鬱中自動恢復過來。

躁鬱一型病發時,患者思緒可以快如閃電,興奮健談,但話題與話題之間開始毫無連繫;又同時躁動易怒,無法接受別人意見,對持相反意見的身邊人大動肝火。若情況嚴重時,他們更會作出很多不顧後果的決定,例如原本從事專業工作的,可能驟然決定辭職而開小店,更自信必定成功;惟情緒穩定下來後,又會為自己的鹵莽行為感到後悔,結果不單導致情緒低落,更可能嚴重影響患者的財政和家庭狀況。

性格驟變做後悔事

相對而言,躁鬱二型患者雖不致如此誇張,但仍可能會把以前從未想過的念頭隨意地付諸實行。曾有位已婚的女患者,每每輕躁症發作期間,性觀念就會變得異常開放,在衝動下與朋友發生性關係;當刻她並不覺得有任何問題,事後卻深感後悔,幸而丈夫最終明白一切都是疾病作祟,重新接受太太。不過,並非所有患者皆如此幸運,不少患者都會因後悔加深抑鬱症狀。至於循環型患者則未必有太多嚴重症狀,惟因躁鬱交替出現,或會令他人誤會其天生個性使然,大大影響人際關係。

於大部分的躁鬱症患者,18至25歲為病發高峰期,但筆者亦曾治療小至13歲老至80歲的患者。由於每名患者有不同症狀,斷症時必須相當細心,一型患者較易被確診,二型及循環型患者則因症狀不大明顯,每每在經歷一段長時間後才求醫,當中不少可能已病發了8至12年,亦有些患者曾被誤診為單純抑鬱症等。

用藥不當適得其反

一旦出現誤診,往後的治療可以變得更困難,例如為躁鬱症病人只單獨處方抗抑鬱藥物後,有可能導致情緒起伏擴大,令躁鬱症加深。另一方面,因為躁鬱症的病情相當反覆,處方的藥物亦比較複雜,有可能涉及情緒穩定劑、抗躁狂藥、抗抑鬱藥與抗焦慮藥等多種藥物,並要不時根據病況、時期調整藥物。雖然患者不一定需要長期服藥,但如已多次復發,用藥的時間便會相對較長,而且治療方向則以防止復發為大前提。

現時,躁鬱症仍未有根治的方法,是以及時求醫和定時覆診起了關鍵性的作用。部分病人擔心服用精神科藥物後,會慢慢造成依賴,故不希望透過藥物控制病情,但不肯用藥、不定期覆診,一旦發作和病情惡化將嚴重影響工作,以至賠上家人與婚姻的關係,屆時將恨錯難返。

除藥物治療外,心理治療也是重要的一環。患者應學習面對病情,嘗試了解早期復發的警號,也要學懂管理情緒、減壓,更要建立健康的生活模式,幫助減少病情反覆的情況。可以的話,身邊人如家人也應主動了解此症,鼓勵病人及早求醫,平日多陪伴覆診,自能更明白患者心境,在治療路上提供適當扶持,面對發病或懷疑有異樣的情況,亦能及時處理及協助。

撰文:張潔瑩醫生_精神科

 

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