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2017年8月8日

余嘉龍醫生 健康專題

銀屑病損身心健康

銀屑病即大眾所指的「牛皮癬」,由於其名稱加上患者全身的皮屑、紅腫斑塊等表徵,常令病人被誤會其病情具傳染性;其實它屬於免疫系統失調的疾病,若能及早接受針對性的治療,病情及病徵均可得到顯著改善;治療銀屑病的藥物多元化,醫生可因應病人的健康及身體狀態,安排相應的治療組合,即使病人在「非常時期」如懷孕階段出現病情活躍,現時亦已有安全有效的藥物選擇。

據世衞統計,銀屑病在全世界的發病率平均約2%,當中約有三成會同時影響關節,即銀屑病關節炎,估計香港的數字相若,甚至可能更高。

一般銀屑病患者的皮膚都會因為生長周期過快,令角質層積聚而形成銀屑, 較常見的形態有「斑塊型」、「雨點型」及「膿皰型」,皮膚紅腫、痕癢、皮屑掉落。除此以外,銀屑病還有可能令指甲凹陷不平,甚至破爛,促使身體各大、小關節、骨與骨之間的筋腱和軟組織、接駁筋骨的附着點發炎,出現紅腫熱痛,部分患者更可能出現腸炎或虹膜炎。

9.7%患者萌輕生念頭

有研究發現,銀屑病患者出現高血壓、心臟病、中風、糖尿病、骨質疏鬆和痛風的風險增加,而患者亦可誘發出銀屑病關節炎問題,關節或筋腱持續發炎,最終更可能變形,嚴重影響日常活動及工作能力;不少銀屑病患者受症狀困擾而感到抑鬱、焦慮,國際研究更指出,9.7%的銀屑病患者曾有輕生念頭。

由於銀屑病的病徵可能與一些皮膚科或風濕科疾病相似,醫生在診斷時,除會作臨床問症及檢查外,亦可通過超聲波或磁力共振,檢查不同關節、筋腱等有沒有發炎,再驗血檢查體內的發炎指數,並採用抗體檢驗排除法,排除病徵由其他疾病如類風濕性關節炎引起。

治療銀屑病的首要原則,是盡快控制發炎症狀;醫生會根據病人的病況及年齡等不同因素而決定不同治療方案,當中藥物所佔的角色十分重要。

臨床上常用的藥物類型,包括最基本的類固醇/非類固醇消炎藥,但只有助一般消炎止痛、紓緩症狀,並沒有針對免疫系統發炎的疾病機制。

要治本就需要處方免疫系統調節藥, 針對性控制免疫系統,傳統藥物有甲氨蝶呤(MTX)、磺胺藥(SSZ)、環胞素(CSA)等,不同人士對各種藥物的反應和效果各有不同,一般程度的患者,若適當使用傳統口服藥,基本上病情亦能得到控制;但對病情較嚴重的個案,傳統治療效果可能未如理想,猶幸現時已有各類針對性的「生物製劑」面世,為患者帶來更靈活的治療選擇。

藥物種類多,但醫生亦須因應病人的年紀、身體狀況、病情等決定所用的藥物組合,例如年輕患者多會採取較進取的治療方案,以求在最短時間內抑制炎症,阻止關節變形及對身體器官進一步的損害;而長者用藥相對就要較審慎溫和;對一般傳統口服藥物效果不佳的個案,則可能需使用生物製劑。

而一些個案在特殊的身體狀況下,醫生考慮用藥時更須特別小心。舉例,一名30多歲的女士Katty(化名),求診時患有嚴重銀屑病,身上八成皮膚出現膿皰型銀屑斑塊、指甲病變、關節腫痛,連走路都出現問題,由於病情嚴重,醫生為她處方生物製劑控制病情。

生物製劑突破治療限制

在這段病情較穩定的時間,已婚的Katty宣告懷孕;為免藥物影響胎兒,醫生須暫時停用治療銀屑病的藥物。不幸的是,在懷孕中期,Katty的銀屑病重新活躍起來,病徵更如同初次求診時一樣嚴重,連婦產科醫生亦表示皮疹太嚴重,難以開刀。

風濕科醫生多番評估後,不想Katty繼續承受發病之苦,亦不希望她因停藥而導致產後關節變形,因此為她轉用另一類生物製劑。這類生物製劑對胎兒的風險較低,有助Katty控制病情,最終順利誕下寶寶,母子平安。

事實上,過往醫生遇到像Katty般在懷孕期間銀屑病病情活躍的個案,為免增加胎兒的健康風險,很多時都會安排患者減藥或停藥,惟部分患者其後疾病復發,結果導致病情失控,可能令患者在產後出現難以逆轉的關節變形問題。自醫學界發現部分類型的生物製劑對孕婦及胎兒的安全性後,這個矛盾局面終於得到處理方法;現時,國際指引亦建議醫生可將此類生物製劑,用於治療銀屑病嚴重活躍的孕婦個案。

說回Katty,她在產後2個月繼續接受生物製劑治療,病情穩定,其後轉為服用傳統口服藥,母子倆的整體健康狀態亦十分理想。

撰文: 余嘉龍醫生_風濕科專科

 

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