宴請客人的喜與樂（三）

每年12月會做一圍菜慶祝露絲瑪利的壽辰，今年也不例外，日子是12月9日。跟往年一樣，客人名單由她決定。當晚我們總共13人，除了她多位好友，我姪女及其夫婿也被邀請。今年她帶來3位新朋友：Ceci、Yan及其太座若斯。Ceci從加拿大回來探親，年紀與我們相若，對烹飪有關的事情很有興趣。Yan及若斯是美國華僑，來香港做事已十多年，Yan以前是露絲瑪利的上司，為人風趣，非常隨和。若斯很有藝術氣質，10年前曾跟露絲瑪利到我家學做蘿蔔糕。

把文章寫成書法

露絲瑪利曾跟隨已故書法家馮康候先生學藝，寫得一手好字，尤其是小字已達到爐火純青的地步。這幾年她把我在本欄寫的文章用線裝稿本寫成一冊冊送給我，現已寫至第24冊，每冊5篇，字體非常工整優美，連馮康候的媳婦區二蓮女士也說這些小字已超越很多人的水準，是份很珍貴的禮物。令這些冊子錦上添花的是，若斯特別為我手做了幾個非常精緻的盒子，每盒能載10冊。這些盒子如放在京都一些古老文具店更能突顯出其高雅，是極度難得的禮物。

露絲瑪利請了去年來過的一位舊同事Louis，我更邀請他做我們的攝影師，把當晚的菜式及餐桌的擺設也拍攝下來，留為紀念。早一晚曾經請客，於是有幾個菜式跟早一日是重複的：上海春卷、金錢雞、清湯牛腩、豆角叉燒煎蛋及芋頭膶腸雞粒煲仔飯，其餘菜式有乾煸四季豆、煙熏雞、黑胡椒炒蟹、冬菇黃耳燴素千層、清炒豆苗、乾燒伊麵，而甜品是無得走雞的蔗汁八寶糕。雖然有很多菜式是早一日做過，但也有蝦碌的地方。

本來清湯牛腩好易做，兩天前買好兩餐所需的份量一起煮便可，可惜大師公在灣仔道常買開的牛肉檔在當日只買到足夠一日用的崩沙腩，沒有坑腩。新鮮坑腩並不容易買到，於是大師公轉到上環街市一間牛肉檔買，但出事了，竟然老貓燒鬚，老闆將雪藏肉當作新鮮肉賣！12月7日先將牛腩慢火煮3小時半，熄火焗至第二日。12月8日將坑腩拿出來時肉竟然是爛開，如果是新鮮牛腩這是沒有可能的。於是立即到灣仔道買過，還算好彩，老闆娘將本來留給另一位客人的先給了我們，真是一額汗！

用鮮蔗榨出蔗汁

豆角叉燒煎蛋早一晚做過，非常成功。今次以為完全沒有問題，但一時疏忽，令這道菜式失敗了，幸得朋友體諒，沒有嫌棄，照樣吃下去。是這樣的，這個豆角叉燒煎蛋的份量是用了3隻蛋，加入炒過的豆角、乾葱及叉燒粒，好像一個8吋Pizza的大小。當時有幾位朋友在廚房看我做這道菜，一邊跟朋友講話一邊做菜，分心了，沒有小心調校火力，中間火猛了一點，蛋餅中間的部分燒焦了，神仙也難救，真瘀。

最近兩次做蔗汁八寶糕是買蔗自己榨汁，原因是平常光顧生果舖的蔗汁，最近好像被稀釋了，於是買一份約1/3枝蔗，切成細粒，用慢磨榨汁機榨出蔗汁。上兩次做蔗汁糕，1/3枝蔗已有800克蔗汁，足夠做一條糕，但今次竟然還欠三分一，正在奇怪，打開榨汁機來看，原來慢磨榨汁機的一個零件爆開了，馬上打電話向進口商查問有否零件，進口商告訴我們慢磨榨汁機說明書是清楚講明不可以用來榨蔗汁呢！以後要找另外一個方法買百分百蔗汁了。

當晚最受歡迎的是金錢雞和清湯牛腩，而乾煸四季豆和煙熏雞也得到友好喜愛。露絲瑪利嗜蟹，她喜歡吃胡椒炒蟹，但有些朋友卻嫌過辣。好搞笑，吃至晚上9時半才記得煲飯，還好已浸了米，於是立即炒米兩分鐘，用瓦罉煲飯，同一時間炸芋頭、爆香所有材料，40分鐘後便有飯吃了，整煲飯竟然被吃清光。這時候大家真的很飽了，但怎可以不做長壽伊麵給壽星妹呢？還好，只是兩個麵餅，每人一小碟便分完了。

這晚大家特別開心，當拿出若斯的手製書盒和露絲瑪利的墨寶給大家欣賞時，各人立即拿出手機拍個不停！老友記，生辰快樂！