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2016年12月8日

何家銘醫生 家庭醫學

關顧長者 情理兼用

筆者最近看了一齣電影(註)是關於一位年輕人與患有認知障礙症包租婆婆的故事。包租婆婆是單身獨居,日常生活都是自己處理,在偶然的機會下,與被父親遺棄的年輕人在街市相遇。年輕人因剛被解僱而沒錢租房,包租婆婆收留了年輕人一同生活。

在他們的相處中,年輕人漸漸發現包租婆婆記憶出現問題。在街市,年輕人為包租婆婆拿雞蛋,因她自言喜歡吃雞蛋,但回家後卻發現雪櫃裏全是雞蛋。年輕人想買新電視在家一同觀看,但包租婆婆只懂使用舊式電視遙控器,致使他們發生一段爭執。年輕人道:「又大又高清的新電視不好嗎?為何要舊電視呢?」「亞洲電視現調校為11號台,按1加1就是了,為何只懂按2號呢?」而包租婆婆卻堅持道:「亞洲電視係2號台,為何轉了11號台?我明明睇開2號台,我要回舊電視同舊電視搖控。」「我唔記得啊!我都唔想唔記得嘛!」及後,他發現包租婆婆下廚時偶爾忘記下材料、煲粥時忘記關火、買餸時忘記付款,甚至走在街上不懂回家等認知障礙症狀。年輕人便帶包租婆婆看醫生,才確診她患認知障礙症,要用藥及做認知障礙訓練延緩病情。年輕人在生活上亦因她而作適當的安排。

其實,獨居或家中長者的照顧是需要情理兼用的。都市人生活庸庸碌碌,很多時都會忽略身邊的人。每天朝九晚十,放工後還可能要帶工作回家做,他們能偶爾回家吃飯已十分難得。但歲月不饒人,若有時候停一停,看看雙親的容貌,可能會發現他們隨着時間慢慢老去,如銀白的髮絲、面上的皺紋、蹣跚的腳步等。

「銀色海嘯」掀起

若再有時候問問雙親身體的近況,可能會知道他們的身體已隨着時間慢慢出現退化如關節毛病、高血壓、心臟病、糖尿病等。若能抽出珍貴的時間與雙親相聚,可能會發現他們因年紀老邁,對身體機能退化感到徬徨和無助,及因鰥寡而產生的孤獨感。如長者這些無助感及孤獨感沒有得到適時的關注,便有機會令他們患上抑鬱症,甚至使他們有輕生的念頭。有些長者會說:「年紀大,唔死都無用吧!」「做人都沒有意思,死了算數吧!」

作為家人至親,除了要了解雙親的情緒外,亦要了解雙親情緒變化背後的原因。都市人常怪責家中長者:「年紀大,又頑固,唔聽人講!」「年紀大,自理差,污糟邋遢!」「年紀大,記性差,講完又講!」其實,長者性格變化有機會是身體的病症痛症使他們容易發脾氣,亦有機會是腦退化使人只能遵循舊時行為,不能接收新事物,而記憶力衰退令長者常常忘記身邊的事物。

隨着人口老化,香港大學社會學系早前發表研究報告,估計「銀色海嘯」(Silver Tsunami)將於2041年淹沒香港的公立醫院。「銀色海嘯」是指二次世界大戰後出生率暴升的嬰兒潮一代,將會逐漸由黑髮轉銀髮,步入老年退休期,大大增加醫療系統的需求。該研究指出2041年的公院住院日數會由2012年的8.21百萬日至14.77百萬日。而老齡人口佔公院住院日數比率會由2022年的62%至2041年的76%。根據衞生署基層醫療統籌處《香港長者護理參考概覽──長者在基層醫療的預防護理》,若能主動地於社區為長者提供基層預防護理服務,就能更有效運用社會資源,緩和「銀色海嘯」對公營醫療系統的衝擊。

護理6大範疇

長者預防護理可分為6大範疇。作為家庭醫生,可建議長者注射季節性流感疫苗及肺炎鏈球菌疫苗。另外,亦應提醒長者健康生活模式,不吸煙酗酒、定時運動及注意體重控制。囗腔衞生對長者亦十分重要,因牙齒不健康會大大影響進食,長者應定期到牙醫檢查牙齒。糖尿病、高血壓及高膽固醇都是長者常見的慢性疾病,要定期檢查,及早發現控制,便能預防這些慢性疾病的併發症。參考概覽建議長者可做子宮頸癌及大腸直腸癌篩檢,以便及早發現癌症並作治療。而家庭醫生亦應了解長者的日常自理能力,如視力、聽力、處理理遺的能力及防跌能力等。除生理方面,長者的心理情緒如抑鬱及認知能力也要留意,相關的評估是不可或缺的。長者亦較常用多種不同種類的藥物,還有不同的保健產品及草藥,家庭醫生要了解長者所用藥物的藥性及相互作用,為長者處方不應太複雜並留意劑量,以避免藥物的不良反應,亦使長者較易跟從。長者照顧不是家庭醫生一個人可以做到,家庭醫生要了解長者的家庭及社交網絡,適時為長者提供社區服務轉介及為照顧者提供支援。

要使長者能「老有所養、老有所為」,家庭醫生要為長者定下個人化及以家庭為本的預防護理計劃,協調各層醫療服務及社區服務,並為照顧者提供支援。

電影結尾,包租婆婆自己在家中作畫,畫年輕人的肖像,她有一刻出現茫然的表情,像在訴說:「這年輕人是誰?」細想下她才出現會心的微笑。醫者想應該是包租婆婆腦海裏出現她與年輕人日常相處的細膩畫面回憶吧。都市人實應活在當下,把握時間關顧身邊人啊!

撰文:何家銘醫生 香港家庭醫學學院

註︰電影名稱是《幸運是我》。

參考資料:衞生署基層醫療統籌處《香港長者護理參考概覽──長者在基層醫療的預防護理》

www.hkcfp.org.hk

 

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