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2015年6月15日

陳慶生醫生 耳鼻喉科

口腔癌

口腔是一個非常複雜的器官,口腔的功能包括咀嚼及發音。而口腔組織包含上腭、下腭、頰部、牙齦及舌頭。當中,舌頭在說話及咀嚼功能上扮演重要角色。不幸的是,大部分口腔癌原發於舌頭,因此,若能及早確診,治癒後口腔功能仍能得以保留。口腔的構造易見及相對敏感,例如我們可以在刷牙時檢查口腔的情況,亦可在進食時發覺到口腔潰瘍或其他異樣。所以,口腔癌往往是可以及早被發現的。然而,因口腔癌跟良性口腔潰瘍十分相似,很多時候會導致延誤診斷及治療。

現時,最常見的口腔癌是「鱗狀細胞癌」, 其次是淋巴瘤和小涎腺腫瘤。大部分患上鱗狀細胞癌病人年齡以60歲或以上長者居多,不過近年也有年輕化的趨勢。誘發鱗狀細胞癌的病因大多數是由於口腔黏膜受到長期慢性刺激所致,以吸煙和飲酒為最明顯的誘因。另外,時常使用濃烈酒精漱口水、進食辛辣食物、牙齒太尖時常令口腔受損,以及和嚼食檳榔等亦是其他的刺激因素。因台灣人愛嚼食檳榔的習慣,因此他們的口腔癌發病率十分高。

此外,有些鱗狀細胞癌是由於口腔內的黏膜病變而引致的,這稱之為「口腔癌前期病變」,當中包括扁平苔蘚、白斑和紅斑,它會出現粗糙及帶白色的黏膜,而這些不正常的黏膜應被切除,以防止病變成為癌細胞。

要注意,口腔癌的病徵包括不會癒合的口腔潰瘍,因良性口腔潰瘍一般會在2星期內有改善。若口腔潰瘍情況持續超過4星期,便要加倍小心。良性口腔潰瘍與惡性潰瘍的分別是前者通常會感到非常痛楚,而後者則沒有明顯痛楚及潰瘍下,牙齦及牙腭會愈來愈腫脹,這些都很容易被誤以為是細菌感染而延誤確診。

最後,因為連接口腔至頸淋巴結的管道內有大量淋巴管,所以癌細胞會在早期轉移至頸部淋巴結,情況就像鼻咽癌。口腔癌很少會轉移到頸部以外部位,治療會集中在原發位置及頸部的相關部位上。

作者為耳鼻喉專科醫生

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