2023年9月20日
新一屆區議會選舉定於12月10日投票,距離提名期展開(10月17日)不足一個月,政府尚未公布投票時間安排,不少政界中人猜測官方是否有意縮短投票時數。碰巧第一大黨民建聯昨天召開記者會,倡議一系列「完善選舉實務工作」,當中就提到減少投票時間。
2021年立法會換屆為完善選制後首場選舉,當時官方把投票時間由過往的15小時略減至14小時,從早上8時半開始至晚上10時半結束。
民建聯昨天表示,從投票揭幕至點票有結果,隨時消耗24小時,故建議當局研究提速提效,包括縮短投票時間至朝八晚六,即由14小時進一步減至10小時。
民建聯的方案在政界引起迴響,其他政黨人士均認同再壓縮投票時間,尤其經歷過選舉煎熬的政治人物都深深體會到在點票中心通宵達旦等待結果的透支辛勞,連帶助選團隊、選舉事務處職員和傳媒亦身心疲累。不過,是否如「民記」提議般至傍晚6時便收爐,政界中人覺得有待商榷。
有政黨人士表示,即使周日投票當天大部分打工仔毋須上班,惟始終有一批基層要輪班工作,他們都是政黨寶貴票源,若能在晚上收工後行使公民責任,相信有助於推高投票率。
回看去年底舉行的立法會選舉委員會界別補選,由於選民基礎只有千多人,投票時間從早上9時開始至上午11時30分便結束,為時僅兩個半鐘。當天就出現一個尷尬場面──全國政協前常委伍淑清在最後關頭趕赴投票,因遲了一分鐘未能進入灣仔會展票站,無奈地打道回府,整個過程被傳媒拍攝下來。倘是次區選票站大刀闊斧提早到晚上6時關門,難保屆時有不少市民吃閉門羹,「畫面唔靚」之餘,亦令選舉蒙上陰影。
正因如此,筆者向不同政黨和官府中人打聽,他們普遍覺得就算當局計劃縮短投票時間,亦可能僅減少一兩小時,諸如提前在晚上9時截票等,應該不會照單全收民建聯方案。
至於這樣做會否影響投票率,各黨評估區選投票熱度一向低於立法會選舉,預料縱使總動員催谷,年底區選投票率亦僅得兩成半左右,遜於兩年前立法會的三成。當然,如果特區政府「創意地」把直選與「三會」投票率合併計算「拉高盤數」,則另作別論。
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