2023年7月14日

李子衝 觀潮篇

區議會的政治文化

隨着《2023年區議會（修訂）條例草案》通過，新一屆區議會的產生辦法落實，區議會的組成分為四個部分：委任議員（179席）、地區委員會界別選舉議員（176席）、區議會地方選區選舉議員（88席）、當然議員（27席），總共470席，由各區民政事務專員擔任主席。從組成的改變，看到地區政治文化的轉變，同時是政治發展歷程的足跡。

任何時候，政府都認定區議會是一個諮詢架構，並不是權力機關。不過，在不同時候，它的產生、運作都發揮着不同的政治影響力。香港民主發展明顯由回歸而帶來，以往英國殖民地式的管治，完全是政府高度集權，不會與市民分權，談不上任何民主。1967年暴動之後，只推出一點點櫥窗式親民活動，搞些地區式民政服務聯繫社會，真正開始民主體制是1979年，當時港督麥理浩訪問北京，從鄧小平得悉到1997年中國一定恢復行使香港主權，於是英國政府在香港啟動「還政於民」的政策。

1980年，港英政府提出《地方行政模式綠皮書》，並於1981年發表白皮書，宣布地方行政架構，在全港18個行政區成立地區管理委員會，以及區議會，訂明區議會是民意諮詢機構，採納民意。政府並宣布第一屆區議會選舉在1982年舉行，當時的組合包括：由政府委任非官守議員（134席），由選舉產生民選議員（132席），官守議員（167席），當然議員（57席），總共490席，由各區政務專員（即今日民政事務專員）擔任主席。

區議會是一個諮詢組織，區議會選舉是香港民主第一步，早於政權性架構──立法會選舉（1985年第一次選舉），因此在市民心目中，認定區議會是民主的開端，民主派希望透過區議會發揮民主力量，因此區議會是尚佳的政治舞台，在立法會未有全面選舉之前，乃政治黨派的最佳角力場所。區議會名為諮詢，區議員利用不同方法，在議會迫使政府依從他們意向，作出實質的政治決定，令到區議會變成政權的一部分。

隨着選舉制度發展，社會日益政治化，各政黨意見紛紜，最受衝擊是公務員，他們經常處於政黨爭議的夾縫之中，很多時候無所適從。在新的政治文化衝擊下，公務員明哲保身的最佳辦法，就是聽從區議會的決定，作為自己的護身符，放棄權力，未有落實行政主導的方針，區議會變成實質的權力機關。

印象中元朗輕鐵站的一個上蓋物業發展，由於路軌沙土沉降，政府部門到區議會解釋，有些議員當自己是專家，提供五花八門的解決方式，取代專業官員的說法，並且通過動議，宣布項目停工，而政府官員礙於政治壓力，未能發揮專業知識，屈從區議會決議，變相形成區議會作為政權機構的部分。

區議會過往劃界，分成很多小選區，上一屆選舉（2019年）共有452個，不足2萬名選民就有一區。細選區的政治文化是容易產生小心眼，有一個現象叫做「鄰避效應」（not in my back yard），意思是很多公共設施，例如垃圾站、公眾廁所都是好的，但是不能放在我的門前，因此小的分區，總是容易招惹反對意見。

今次區議會條例修訂，擴大選舉範圍是正確方向，不過下一個問題是大選區，需要更大的競選經費，社會應該如何增加政治資源呢？

政府制度應該與時並進，重要的是如何掌握政治文化，變改不適時的政治制度。

時事評論員

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