2023年6月28日

鍾誠祥

長車短搭必須遏止

近日運輸署和公共交通營辦商開展大規模打擊濫用「兩元乘車優惠」計劃的行動，在不同公共交通工具上抽查使用有關優惠人士是否合資格。雖然有聲音擔心抽查行動會導致不符資格人士被截獲時與執法人員發生爭執，致使交通工具無法開行，影響其他乘客，但是綜觀第一天的執法行動，並沒有出現相關情況，亦沒有出現任何糾紛，似乎有關執法行動值得繼續推展。

更重要的是，根據政府提供的資料，抽查行動首天截至下午5時，並沒有發現任何濫用乘車優惠的個案。若以此推敲，有關執法行動的確取得了良好的開始。

政府當局和交通營辦商實宜繼續維持執法行動一段時間如3個月，並在3個月後檢視政府當局為乘車優惠計劃支付的公帑有否下降，從而衡量濫用情況是否嚴重，以便決定是否需要調整執法行動的力度。

政府當局採取打擊濫用優惠的執法行動，其目標相當明確，就是希望公帑能夠用得其所。筆者完全贊同當局加強執法的舉措，不過筆者認為若政府真的希望公帑用得其所，必須嚴肅處理所謂「長車短搭」衍生的問題。

所謂「長車短搭」，就是享有2元乘車優惠的人士，為求方便而不必要地乘坐一些路線較長、票價較高的交通路線。筆者曾經親眼見過有長者乘客在新界某地區乘坐過海巴士線，但是在區內的巴士站下車。

要知道，連接區內的巴士線票價基本上最多也是5至6元，但過海巴士的票價動輒是20元或以上，納稅人需要為這位乘客支付的票價變相是不必要地提高了。

根據現行機制，納稅人會為合資格乘客支付交通營辦商為該等人士提供的特惠票價與2元的差額。就以剛才的情況為例，區內和過海巴士的票價分別是6元和20元，如果以交通營辦商一般提供長者半價優惠計算，長者乘客理應支付的票價分別為3元和10元。扣除長者實際需要支付的2元，納稅人需要支付的便是1元和8元，相差達7倍之多。可見「長車短搭」的現象愈顯著，納稅人的負擔會不必要地大幅加重。

目前政府當局僅是透過加強宣傳和公眾教育來處理這個問題，但利益當前，相信「長車短搭」這現象不會因為政府當局多勸說兩句而自動減少。因此，筆者認為政府當局有需要檢討票價補貼的計算機制，減低「長車短搭」的誘因。

筆者建議長者和合資格殘疾人士在票價優惠計劃下，需要支付交通票價的20%至25%，最少為2元，與交通營辦商訂立的優惠票價的差額便由政府支付。如果以剛才提過的例子計算，長者乘客乘搭區內和過海巴士線，需要支付的實際金額分別為2元和4至5元，公帑補貼的金額則是1元和5至6元，即使長者仍然選擇「長車短搭」，公帑開支可以節省最少四分之一。

更重要的是，由於受惠乘客自己需要為乘搭長程路線承擔多一倍的車資，這將可大大減少他們乘搭長程路線的誘因。

有人可能認為這樣的調整會否窒礙合資格人士出門，影響有關政策鼓勵長者和殘疾人士出行的原意，筆者認為出現這情況的機會很低。自交通優惠計劃在2012年實施以來，公共福利金計劃下的傷殘津貼、高齡津貼和長者生活津貼年年均有所提升，傷殘津貼下的交通津貼亦在此期間上調，因此即使有限度上調合資格人士需要支付的票價，也不會使合資格人士的出行負擔重於計劃開展時的水平。只要乘客能夠最有效地使用合理路程和票價的交通路線，上調車資的影響並不太大。

不符合資格人士使用交通優惠固然是一種濫用，但在筆者眼中，「長車短搭」同樣是一種濫用，既然政府當局銳意打擊濫用交通優惠的行為，「長車短搭」這現象絕對需要加以遏止，盼望政府當局能認真考慮，確保公帑用得其所。

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