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2023年5月23日
繼行政會議召集人葉劉淑儀與行會成員陳健波開腔敦促檢討長者2元乘車優惠後，前運輸及房屋局局長張炳良近日接受報章訪問時，亦接力斥責上屆林鄭政府把優惠門檻下調至60歲的做法輕率，並建議由2元加至3元。種種跡象難免令外界揣測，莫非現屆政府很想削減優惠收緊開支，因此透過中間人「放風摸底」？
葉劉今年3月率先透露，有官員對2元乘車優惠的補貼金額急升感到「非常擔心」，形容近百億元經常性開支猶如無底深潭，當局須檢討是否繼續；本月輪到陳健波在立法會及電台上放話，提議加強監管濫用及為優惠次數封頂；最新是張炳良就議題發炮，坊間紛紛猜疑空穴來風必有因。
然而，筆者向行會以外的建制板塊打聽，發現他們的取態迥異。有民建聯議員認為，即使優惠由2元改為3元，對公共財政幫補也十分有限；加上部分運輸業如紅色小巴面臨強大競爭，若再減少補貼，恐怕會打擊由乘車優惠帶來的額外客量，令行業更難生存。該議員直言，如果因為花費大筆公帑就須收緊開支，「那麼所有福利都要cut啦」。
有工聯會代表指出，「人哋隔離深圳（長者）直頭唔使錢就有得搭（公交）」，即使財政負擔「條數係實在嘅」，但如果小幅度扣減優惠未免「太小家」，建議勒令運輸業界提出改善方案，精準解決濫用優惠問題。
立法會的「行會派」和「直選派」議員對於2元乘車優惠應縮減抑或維持出現頗大分歧，在踏入「由治及興」階段的議會甚為罕見。有資深政界中人分析，從目前各方尚可表達個人或政黨立場、呈現「五光十色」局面可見，此話題幕後應不存在無形之手策動輿論造勢。
該名政界中人表示，新政府已許下年內完成就《基本法》23條立法的承諾，區議會改制等重大任務亦如火如荼進行，此外還有不少住屋民生老大難問題有待解決，「未至於要即時搞到班老人家反枱」；再者，隨着區議會選舉臨近，政府若在此刻削減民生優惠，徒令劍指直選的建制政黨背上沉重政治包袱，故預料當局不會「一蚊半蚊都同長者計較」。
上屆政府把乘車優惠降低至60歲人士時，已有聲音警告將為庫房帶來巨大壓力，惟當時林鄭月娥堅決推行，被視為欲平息反修例怨氣兼向長者示好。如今覆水難收，李家超就算想改轅易轍，恐怕短期內難以成事。
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