2023年5月20日

強國建設優先作為消費享樂暫放一邊

世界正處於百年未見的大變局，不同陣營都在加強合縱連橫。國家主席習近平周五在中國─中亞峰會上發表主旨演講，提出四個堅持及八點建議，談到要充分釋放經貿、產能、能源及交通等潛力，將出台更多貿易便利化措施鞏固與中亞五國的合作。在外貿、投資及消費這經濟三頭馬車之中，中國調整外貿結構回應市場變化的跡象甚為果斷，今年一月至四月出口增長百分之十點一，來自包括中亞五國的「一帶一路」國家佔了八點二個百分點；單是四月，對俄羅斯出口的貢獻更達二點一個百分點最為突出，可緩解西方傳統市場需求轉弱的影響。

相對而言，投資及消費面對的難題複雜得多，感覺千頭萬緒。今年第二季轉眼間已過了一半，承接首季GDP百分之四點五的超預期增長勢頭，加上去年第二季受疫情衝擊造成比較基數低，今季不難進一步取得「佳績」。現實當然不能只滿足於表面數字，因為內生動力不強，需求仍明顯不足。不少意見認為必須加大財政刺激，擴大民間消費。中央卻似乎另有想法，究其原因，自然是有更緊迫的戰略考慮，對外要部署好貿易夥伴此消彼長的更替；對內必須優先集中投入強國建設，消費享樂宜暫放一邊。

前一段時間主要仰仗復常帶動復甦，往後需要新動能接力，觀乎剛出爐的四月份數據，確有隱憂。社會零售、固定資產投資及工業增加值全遜預期，民間投資未見起色；城鎮失業率繼續在高位徘徊，年輕人失業率再創新高，復甦勢頭有停滯之虞。雖然五月迎來疫後首個五一黃金周假期，內地出遊人次及旅遊收入皆超過疫前的二〇一九年，但人均花錢低了一成，沒怎麼報復性消費。這情況在四月份的物價數據已見端倪，通脹跌至接近零，反映需求偏軟；生產者出廠價格指數跌幅擴大，企業處境看來更不妙。

發展向來是應對一切問題的關鍵，特別是內生動力欠勁度，而今屆逾千萬個高校畢業生又快將湧入市場，皆要靠經濟適度增長來化解。未來的穩增長措施應該先着眼於大眾消費，抑或先鞏固工商業尤其是製造業？政策顯然選擇了後者。四月底政治局會議的公報，明確要求加快建設以實體經濟為支撐的現代化產業體系，較後才提到恢復和擴大需求，多渠道增加城鄉居民收入，改善消費環境等。五月初的中央財經委員會會議進一步指出，加快建設以實體經濟為支撐的現代化產業體系，關係到在未來發展和國際競爭中贏得戰略主動。

政治局會議特別點名兩項產業，分別是新能源汽車及通用人工智能，正好突出上述政策思路。在房地產之後，未來可依賴哪個新興產業做支柱？新能源汽車同樣有很長的產業鏈，作為工業品能牽引眾多上下游產業，如金屬、化工、機械、電子及先進製造等；作為消費品，可支持零售分銷及金融信貸服務行業。相比房地產，還有多項優勢，既不惹來投機炒作，又可出口外銷，以需求支持更高水平研發，鞏固領先地位。當然，汽車與房地產針對不同民生需要，不存在取而代之，卻不妨視為經濟範式轉移的新嘗試。

至於通用人工智能為何被看中，官媒評論透露了箇中原委，認為這是推動人類社會進步的重要力量，可激發科研人員創新潛力，加速技術攻關，要鼓勵在製造、農業、金融、家居等重點行業深挖應用場景，還要營造政府、產業界、科技界協同合作發展創新生態。ChatGPT熱潮興起，被視為另一浪工業革命，將改寫行業生態，懂得運用的話有助於大幅提升生產力，否則便面臨淘汰，中國又怎可缺席這場世紀盛宴！智能競賽揭開戰幔，正好讓民營科企再走到台前，對創新和創造就業皆有益處，自然樂觀其成。

中國有感被西方「卡脖子」，升級轉型實現科技自強迫在眉睫。同時，經過三年疫情，中央與地方財政都呈現不同程度的緊張，機關幹部節流減薪時有所聞，無論是推行擴張財政或寬鬆貨幣政策，都有利有弊，倒不如集中資源優先投入更急切的項目，大水漫灌式補貼派錢相信可免則免。中央去年提出有關共同富裕的意見時，特別提到收入應從辛勤工作得來，反對不勞而獲，未來的穩增長措施相信主要以推動產業發展為導向，刺激消費必以扶助特定行業為目標，尤其要準備好舉國攻關，畢竟時間窗口非常有限。