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2023年4月26日
4月23日是世界閱讀日，文化體育及旅遊局局長楊潤雄宣布會從明年開始，把國際閱讀日定為香港全民閱讀日，並透過不同的活動，推動市民的閱讀風氣。香港作為一個知識型社會，提升市民的閱讀意識着實相當重要。但是一眾閱讀殘障的殘疾人士卻未必能享受不同的閱讀材料。筆者認為既然政府有意推動全民閱讀，對閱讀殘障者的支援着實需要加以完善。
事實上香港已擁有相當完善的法律框架，確保閱讀殘障者獲得足夠的支援。由世界知識產權組織負責管理的《馬拉喀什條約》於去年5月起已在中國及香港特區實施，本港的《版權條例》更在2020年6月作出修訂，使香港的版權制度全然符合《馬拉喀什條約》的規定。
根據有關規定，閱讀殘障者可以不受限制地使用閱讀材料的無障礙版本。誠然，特區政府在這方面的工作着實令人滿意。
既然特區政府已在版權制度方面，為閱讀殘障者取得可閱讀的材料版本掃除障礙，為何筆者仍然主張特區政府需要在支援閱讀殘障者方面作出更大努力？原因是雖然閱讀殘障者在取用閱讀材料時不受版權制度的約束，但是因着出版商對製作書籍的無障礙版本並不積極，導致閱讀殘障者在選擇讀物方面仍然面臨相當的限制。
須加強協助殘障者閱讀
現時若出版商希望製作一部書籍的無障礙版本，便需付出一筆額外的開支。在商言商，面對出版業艱難的經營環境，出版商在未能確定書籍的無障礙版本需求時，自然會就付出資源製作無障礙版本卻步。因此，當局短期內可能需要考慮成立基金，資助出版商製作書籍的無障礙版本。
中長期而言，政府其實可以本着「通用設計的概念」，推動大眾使用書籍的無障礙版本。舉例而言，書籍的純文字版本很容易使用電腦或手機的讀屏功能以語音形式輸出，使任何純文字版本讀物成為錄音書。筆者身邊不少朋友都會使用錄音書，這絕對是書籍的無障礙版本的潛在市場。
另一個需要處理的問題，就是不少人誤以為能夠製作電子版本的書籍，便已經達到閱讀材料的無障礙要求。其實市面上很多電子書只是把實體書的影像檔案整理成為能夠在手機或平板電腦上閱讀的電子版本，卻未能配合手機或電腦的屏幕閱讀功能，以致視障人士根本不能閱讀該等電子書的文字。當局和出版業界實在要更好地推廣無障礙閱讀的意識，使閱讀殘障者能夠獲得真正無障礙地讀物。
另一方面，雖然目前已有服務視障人士的機構提供把書籍轉換為無障礙版本的服務，但是有關的服務量仍然是相當有限，絕大部分的服務資源都是用來製作與學習相關的書籍之上，回應正接受不同程度教育的學生需要。對於那些為了終身學習，或者以閱讀來消閒的閱讀殘障者來說，可使用的資源便顯得微不足道，政府實在應該考慮提供更多資源，在出版業界未能提供無障礙讀物時，支援非政府機構提供更廣泛的服務。
最後，隨着科技的發展，目前不同的廠商或科研機構已開發不少協助閱讀殘障者閱讀實體書籍的輔助器材。本來這絕對是一眾閱讀殘障者的福音，可惜這些輔助器材普遍都是價格高昂，未必人人都有能力負擔。
當然，若閱讀殘障者是在學或在職人士，有資格申請不同的基金援助，但是待業或退休者則沒有任何支援，難道他們就不應該獲得享受閱讀樂趣的機會？全民閱讀又是從何說起？政府實在要在這方面想想，增撥適當的資源。
全民閱讀是提升市民文化素養的重要一環，也是培養人力資源的重要一步，筆者希望政府在落實這個政策方向時，不要忽略閱讀殘障者的需要，做到真正的全民閱讀，真正的社會共融。
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