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2023年4月26日
立法會上周辯論「加快輸入人力，補充本地勞動力」議案，引起社會各界關注。其實筆者在三四年前已預告，受到人口老化及少子化等多種因素影響，香港的勞動力不足問題將急速惡化，只是其後因黑暴和疫情令經濟陷入衰退，失業率一度急升，人手短缺問題才延至最近爆發。
建造業界是勞動力短缺的重災區之一。根據建造業議會發表的《建造業人力預測報告2023》，現時熟練與半熟練工人已短缺約1.5萬人，隨着未來有大量基建及房屋項目陸續動工，預計4年後將擴大至欠缺4萬人。而且不單是前線地盤工人，中高層的技術人員、工地監督、各類工程師，以及筆者代表的建測規園界專業人員，短缺情況也是數以千計。
對於勞工問題，筆者一向支持本地優先的原則，過去曾多次求政府及各間大專院校，增加及加強培訓本地人才，可惜至今進展緩慢。
即使現時能急起直追，都需要一定時間才可見到成效。再者，目前情況是整個香港，大部分的行業、職級和工種，都面對着一定程度的人手不足。某個行業吸引到更多勞工加入，可能又會加劇另一些行業的缺人問題。因此，適度、適切及規範化地輸入外來勞動力，是社會各界都不能迴避的。
勞工界可能擔心增加輸入外勞，會損害本地工人利益，但較少聽到他們提及輸入人力對整體社會、全港市民可帶來的效益。又以建造業界為例，如果人手長期、嚴重地不足，不僅無法做到政府要求的提速、提效、提量覓地建屋和增加基建及社區設施，難以盡快解決香港的房屋和交通等問題，而且還會導致工程造價飆升、施工期拖長，也會較容易出現工程質量和工業安全事故。
此外，最近引起社會關注的公共交通服務加價潮、的士司機老齡化引發的安全隱患等，或多或少都與運輸業人手短缺有關。還有旅遊業接待能力不足、航空公司運力遲遲未能復常，許多企業「有生意都做唔切、有訂單都唔敢接」；大家出外用餐時，不單價錢加了，等候上菜和結賬的時間也長了，往往也是因為相關企業請不到足夠人手。
對於影響本地工人的憂慮，參考新加坡、澳門、多個中東國家，以至美國及部分歐洲國家，近年都是依賴大量輸入外來勞工和新移民，來補充本地的基層勞動力，從而讓本地居民擔任一些工資較高、前景較好，有更多機會進修、增值及享受家庭樂的工作，有助促進社會升級轉型和工人向上流動。
反觀一些過往抗拒輸入外勞的國家，就因為人口老化和勞動力短缺加劇，令經濟逐漸失去增長動力，大量社會民生及基本服務都受到影響。例如生育率之低與香港不相伯仲、已連續多年出現淨人口減少的日本，近年亦開始放寬輸入移民和外勞的限制。
香港多年來推出了不少輸入人才計劃，但主要針對高端人才及金融、創科等行業。
針對中基層職位的「補充勞工計劃」，審批程序繁複冗長，每年獲批的外勞數目只有二三千人，單計建造業和運輸業的數萬個人力缺口，已屬杯水車薪，更遑論解決整個香港的勞動力短缺危機。因此不論從「不斷增強發展動能」或是「切實解決民生憂難」的角度，香港都必須增加及加快輸入外勞。
加快輸入人力．之一
立法會（建測規園界）議員
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