2023年4月14日

李子衝 觀潮篇

學校收生不足

教育是國之根本，國之大業，應該是無價的。公共資源總有限制，怎樣運用公帑總有爭議，如何分配教育資源，討論是不會終止的。

根據最新一份《財政預算案》，2023/24年教育經費為1147億元，佔政府總體開支7610億元中15%，一項重要的經濟負擔，以人口700萬計算，平均每名香港人承擔16300元左右。其實這個議題在去年12月，立法會曾經有一次動議辯論，當時教育界代表朱國強提出：「維持教育開支佔本地生產總值的比例，提升教育質素」，他建議無論就學人數多少，教育經費應該維持在生產總產的3.4%，辯論結果遭到否決，連政府都不贊成。

引發該次辯論是因為去年香港出現移民潮，加上出生率下降，人口負增長，2022年負1.6%，連續3年人口下降。去年學生亦流失不少人數，中學生有14627人，小學有10749人，總共25376人；若果以30人一班計，減少了845班，以一間學校24班計，減少了35間學校。情況十分嚴重。

早年香港的教育發展可說十分落後，當然和香港的經濟狀況息息相關。曾幾何時，香港有「天台學校」，「火柴盒學校」，隨着人口增加（內地移入），經濟發展，社會進步，並且在上世紀七十年代推行9年免費強迫教育，配合形勢，香港大量興建學校，培訓師資，但是仍然學額不足，以浮動班（學生沒有固定課室）容納更多學生，這是香港學校增加最迅速的時期。

時間改變，很多情況亦改變，抵壘政策取消，零雙非嬰兒政策，加上本地出生率低，學童數目下降，學校、學額明顯過剩，社會便要討論如何運用教學資源。縮班、殺校香港亦曾經出現，教育界抗拒比較大，當然這是事業與飯碗的問題，因此他們提出以質替量，意思是利用現有資源改善教育質素，不用縮班、殺校，保留學校人手，保持教師尊嚴。

上一次殺校潮出現，教育界提議「小班教學」。的確，上世紀七十年代提量的時候，未有全方位關照教育質素，當時每班的學生為45人，老師、同學，以及同學之間，未必有充分的認識和交流，或會影響教育效果；每班減少學生人數肯定提升教育效率，增進群體感情，有利全人教育。不過，學習中總有分組合作與競爭，小班應該維持在25至30人之間，現在大多數的中小學都是這個標準之內。

今次長洲錦江小學新學年小一只收到15名學生，未達規定的16人，收到教育局通知「派零班」，面臨殺校，可以相信，這是一個殺校潮的開始，在人口不停減少下，無論怎樣，學校關閉潮是不可避免的。大家同意社會有資源，就投資教育；重點不在補班數，保學校數目，保教師就業，同時需要從學生和家長角度看問題。家長和學生最關心學校的品牌和位置。

香港是人口流動頻繁的城市，由於住屋的需要，不停發展新市鎮，促成經常搬遷。譬如兩任行政長官都重視的「北部都會區」，將會有250萬人居住，雖然現在已經住有100萬人，即是未來十多二十年，有150萬人住進「北部都會區」，對學校需求十分殷切，需要很多新的校舍。

另一方面，家長、學生愛品牌，就算搬到老遠，寧願舟車勞頓，每日花兩三小時往返名校，增加學習壓力。有些老牌子的學校經不起殺校浪潮，一間間停辦，政府應運用資源，搬遷這些名牌舊校到北部都會區，有效地利用政府資源，提升教學質素。

時事評論員

下一篇：	萬用金句
上一篇：	從胡潤財富報告探討香港金融業的發展前景