2021年10月22日

程介明 教育評論

短缺?過剩?浪費?…急什麼?

本周暫時打斷過去數月有關社會文化的討論。這個標題，隱含着教育界目前大家都關注的話題：「殺校」！這兩個字，用得很不恰當。完全是負面的語氣，把解決問題的方案，表達為打擊的態勢，對任何一方面都沒有好處。

基本原因，是學生人數減少了。道聽途說，全港總計會因此有超過2000個學位過剩。學生減少，認為是學生「短缺」，此其一。學生少了，因此學位「過剩」，此其二。學位過剩，因此一些學校要停辦，否則會「浪費」資源，此其三。這三個環節，其實都並不一定有邏輯關係；其中的因果，也許有了1990年代「殺校」的先例，於是成為順理成章是假設。

學生減少了，為什麼就是「短缺」？因為疫情，遊客少了，因此顧客「短缺」，商店生意因此少了。醫院，病人多了，醫護人員忙不過來，那也是「短缺」。投資的人少了，我們說資金「短缺」。因為供應鏈不繼，造成機械配件「短缺」。這些因為「短缺」，造成某種損失；因此不是好事。學生少了，為什麼說是「短缺」？造成了什麼損失？為什麼一定是壞事？可否變成好事？

過剩浪費 是耶非耶

為什麼學位會「過剩」？「過剩」可以是好事，例如傳統的農村，有餘糧才是真正的豐足，也就是要「過剩」。過剩也可以是壞事，例如早期的市場經濟，可以因為生產「過剩」而釀成經濟危機，不是有倒掉「過剩」的牛奶、毀掉「過剩」的產品的先例嗎？至今，也會因為石油生產「過剩」而出現恐慌。但這些危機與恐慌，都是經濟上價格下跌引起的壞事。再者，現在的消費品，早就過量生產，一個人擁有幾十雙、幾百雙鞋子，算不算「過剩」？為什麼我們不擔心？我們反而會說，這是生活質素的提高。對了，因為這些消費品，是在不斷地更新市場，也可以說是不斷地提高人們的生活質素。

進一步想一想，假如公立醫院的醫護人員不斷增加，又或者病人減少，我們會擔心病人「短缺」、病床「過剩」、醫護人員「過剩」嗎？不會，我們只會因而期望有更高素質的醫療服務。我們會覺得醫院在「浪費」病床嗎？會因此而研究關閉醫院嗎？同理，學位「過剩」會造成什麼危機？什麼恐慌？而要關閉學校？

學生過少、學位過剩，就要關閉學校，那是有一個比較曲折的邏輯。基本上是按照規例，按學生人頭撥款、按班撥款。假如學生少了，那麼原來給一定數目學生的資源，就會讓較少的學生使用了。照規例來說，就是資源「浪費」了。於是要關閉會浪費資源的學校，是為「殺校」。

假如真的是從「浪費」的角度考慮問題，其實還有許多種可能方案；但是如上述，也許是由於1990年代的先例，就自然而然認為關閉學校是當然的方案，也會不作他想，認定是唯一的方案。近日與一些資深的教育界人士談起，就可以有許多另類的方案。以後詳細介紹。

綜合以上，對於學生人數下降，應該有一個總體的理念，一個遠景目標，也應該把目前的措施，與這些理念及目標銜接。

教育寶藏 懇請珍惜

理念，是教育如何定位。數年前，曾經聽過一位前高官說：香港一直以來，即使是財政出現困難，從來沒有減少在教育方面的資源。現在，教育還是不是政府的優先項目？不論對香港的教育抱什麼觀點，教育必然也必須是香港發展的關鍵環節。任何輕視甚至仇視教育的觀點，不會為香港帶來任何好處。假如認為教育有任何缺點和弱點，應該細心研究，但更加要重視發展教育。香港教育裏面蘊藏的豐富資源，是香港經年累月積累下來的寶藏。如何讓這些資源，在新時代發揮新的作用，應該是香港認真考慮的。

也就是說，不能因為學生人數下降，就純粹按照規例限定的公式，純粹從財政出發，認定教育資源「過剩」，因而把減少學校數目，作為教育發展的目標。這樣做，只有把香港的教育，看成是完成公務行政的一個部門；就會回到1960年代的思維，認為教育只是一種消耗（而不是投資）；就會把香港辛苦累積下來的教育寶藏，全面否定。若不小心，就會應了「攬炒」的咒語。

現實對香港的挑戰，剛好相反。香港社會的急劇變化，個人前途的變幻莫測，也許比中國內地更厲害；加上香港人與世界各地的無障礙來往，加上香港更容易捲入國際經濟和政治的漩渦，香港的下一代，必須有很強的裝備，才能迎接未來，也才能完成香港的使命。千萬不能在這關頭，反而廢了香港教育的武功。

過去兩年的動亂與疫情，香港斷續停課近18個月，堪稱世界最長。而在香港教師身上煥發出來的智慧與勇氣、正能量與使命感，老實說，很少其他社會可以比擬。他們身上蘊藏的專業能量，難以估量。千萬不要把香港的教師，當成是簡單的僱員，看成只是薪金表上的一個數字，當成是可以隨時揮之即去的兵丁。

然而，疫情在世界各地引發的最大教育關注，是社會公平。很多社會，包括發達的經濟體，一大片的地區，學生無法上網；有不少社會，學生上網只有手機。這在中國內地，卻不成為問題，互聯網在農村的覆蓋率，96%。在香港，問題不太嚴重，但最近有團體的調查，就發覺還有學生，因為家庭環境，無法有效地上課；香港如此富裕的社會，有點說不過去。

教育資源 重心下移

在在說明，在不遠的將來，為了學生有公平的學習機會，資源投放的重心，將會從學校層面，下降到個人層面。目前的教育資源，是保證學校享有充分而均等的資源；未來則要保證每名學生享有充分而均等的資源。這是一個翻天覆地的資源策略變革。資源的重心下降，必然需要社會有更大的資源投放。這也可以說是教育層面的「扶貧」。在這種情勢下，反而去着意減少或者凍結教育資源，將會是非常不智。

從眼前來說，是否需要急急忙忙就定下關閉學校的「大計」。可否就與很不如意的「浪費」，「共存」一陣，強忍一時，觀察一兩年，在這段時間裏摸索前進的新方向。

在這段時間裏面，可以定出一個大方向，鼓勵民間設計和嘗試在學生人數下降的情況下，如何最有效地運用有限的資源，又或者尋找和開創新資源。就讓民間百花齊放，說不定柳暗花明又一村。在種種方案中，也不排除關閉學校，但那卻必須用專業眼光，充分研究和評估，決定學校的去留，才不致真正「浪費」了寶貴的資源。

值得一提的是，經過上一輪的「殺校」，不求上進、平庸度日的學校已經寥寥可數。假如真的是學校太多，也是去蕪存菁的好機會；不過影響學校收生的因素很多，影響學生表現的因素也很多。這些因素，有些不是學校可以控制的，有些是地域環境的必然，也有些是刻意在弱勢社區辦學的。這些複雜的因素，正是香港辦學的多元特色。千萬不能只靠表面的數字指標，就不問情由一刀切。比如說，有些學校，地處偏僻，學生很少，但是辦得非常有心思，就不應該純粹靠數字指標而決定去留。希望不要再糾纏在小班的好壞，為何不思考「小校」的優勢。Bill Gates就曾經投入大量資源，刻意塑造「小校」。

以上是筆者一貫的觀察，只不過在此學生人數劇減的情景下，假如看不到教育的必由前路，可以葬送香港教育，葬送香港的下一代。

香港的教師，經歷了動亂和疫情，依然不暇地為下一代而努力；不像很多社會，香港的學校體系沒有崩潰，我們應該感恩。希望教師的韌性能夠得到到承認、尊重和珍惜。也希望各方面都以正向的態度對待未來。最不應該的，是拿教育開刀。優先開創教育新境界，是全球的方向，中國更是如此；香港如何自處？（待續）

放大圖片 / 顯示原圖

下一篇：	由生科融資中心到生科創新高地
上一篇：	夫妻檔不影響仕途 鄧以海前程惹關注