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2021年5月11日

社評 社評

約翰遜對於地方選舉憂喜參半

經過上周「超級星期四」的投票,英國地方選舉的結果顯示,首相約翰遜領導的保守黨取得勝利,在英格蘭贏得逾二千二百個地方議席,比上次增加二百多席。在野工黨取得一千二百多個議席,比上次減少逾三百席。工黨黨魁施紀賢(Keir Starmer)承認該黨表現令人非常失望,聲稱他的團隊將進行改革,以重建民眾信任。

工黨落敗最具象徵意義的是英格蘭東北部城市哈特爾普(Hartlepool)的國會議席補選,這本來是工黨傳統票倉,但保守黨候選人莫蒂默(Jill Mortimer)以百分之五十二得票率,擊敗得票率僅百分之二十九的工黨候選人威廉斯(Paul Williams)。此乃一九七四年以來,工黨首次輸掉這個選區。

工黨的安慰獎是保住威爾斯地區議會優勢,而且屬於該黨的倫敦市長簡世德(Sadiq Khan)成功連任,力壓主要對手保守黨候選人貝利(Shaun Bailey),不過簡世德的得票率不如選前民調預期,可能由於倫敦的犯罪問題導致兩人差距縮窄。

整體來說,保守黨值得開香檳慶祝,可是約翰遜仍須面對相當苦惱的隱憂,那就是蘇格蘭獨派政黨贏得充實的民意基礎,讓第二次「蘇獨公投」擁有談判籌碼。

蘇格蘭議會選舉點票結果是蘇格蘭民族黨(SNP)贏得六十四席,儘管尚欠一席才過半(議會總計一百二十九席),無法憑一己之力成為多數黨,但同樣支持獨立建國的蘇格蘭綠黨拿下八席,意味着獨派能夠攜手組成執政聯盟。蘇格蘭首席部長兼SNP主席施雅晴(Nicola Sturgeon)對選舉結果感到興奮,表示當地民眾用選票委託他們再次舉行獨立公投,如果倫敦中央政府阻止再次公投便是不尊重民主。

順帶一提,由SNP前黨魁薩蒙德(Alex Salmond)組成的新政黨Alba鎩羽而歸,僅獲百分之二選民支持,無法贏取任何一席。

施雅晴早前表明,假若約翰遜阻止獨立公投,將循憲法入手提出訴訟。約翰遜則發出公開信,希望聯同北愛爾蘭﹑蘇格蘭及威爾斯舉行峰會,共同處理新冠疫情下的英國復甦計劃,並特別向施雅晴強調,相信英國只有同心協力才能渡過難關。

二〇一四年的首度「蘇獨公投」以大約十個百分點的差距被否決,主要原因是蘇格蘭人擔心獨立後的「蘇格蘭國」難以加入歐盟,失去種種利益,可是過不多時英國於二〇一六年舉行脫歐公投,讓蘇格蘭的留歐派十分失望,從而萌生「脫英入歐」之意圖。當英國還是歐盟成員之時,歐盟不會輕易讓獨立後的蘇格蘭加入,但英國既然已經脫歐,歐盟再無顧忌,只要蘇格蘭真的通過法理上的獨立,便能申請入歐。由此可見,英國脫歐是蘇格蘭脫英的助燃劑。

蘇獨運動透過這次地方選舉坐實了民意基礎,對於約翰遜來說是棘手的政治挑戰,如果同意第二次「蘇獨公投」,勢必造成骨牌效應,北愛爾蘭也有可能提出類似要求(與南面的愛爾蘭統一);不同意甚至採取法律手段阻止施雅晴籌辦公投的話,則恐怕造成漠視民意的反效果,蘇格蘭人離心更強。

骨牌效應並非杞人憂天,一旦蘇獨成功,聯合王國隨時分崩離析。英國廣播公司BBC北愛爾蘭節目Spotlight委託進行的一項民意調查顯示,北愛爾蘭人和愛爾蘭共和國的人民相信北愛在二十五年內會脫離英國。在北愛一側,百分之四十九認為,倘若今天有公投,他們會投票留在英國,百分之四十三支持愛爾蘭統一。在愛爾蘭共和國那一側,同步舉行的民調顯示,百分之五十一受訪者支持愛爾蘭統一,僅百分之二十七認為北愛應留在英國。

牌面上,保守黨在這次地方選舉報捷,工黨輸得灰頭土臉,英國傳媒估計約翰遜有望擔任首相逾十年,隨時超越在任十一年多的戴卓爾夫人;然而實際上,蘇獨問題是倫敦的計時炸彈,約翰遜對於選舉結果只能說是憂喜參半。

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