2019年5月15日
適齡學童人口變化一直影響本港教育生態;十多年前學生人口下降,因應教育局大幅縮減教育系統資源,導致中小學出現縮班殺校潮,整個教育生態極不穩定。造成的破壞除了嚴重打擊教學團隊的士氣及穩定,更甚的是影響教育質素。因此,政府根據學生人口變化所制訂的政策及其延續,一直是教育界關注的大事。
如今2019/20學年將至,教育界又會迎來另一波人口變化。據教育局資料,下學年適齡中一學生人口為5.5萬,其後4年推算數字分別為6.3萬、6.5萬、6.7萬及7.3萬人,意味2019/20起適齡中一人口將由2012/13學年持續回升。面對學童人口回升,教育局隨即宣布下學年起全港公營中學統一「復位」,即每班加派1名學生,長遠由每班派位人數30人還原至34人,說是滿足學額需要。
部分學校「不加反減」
可是,早前筆者收到業界反映,指不少學校分區或學校因位置及交通等因素而收生困難。該批學校除了未能受惠於學童人口回升,更因教育局的「復位」雪上加霜,或導致因收生不足而需要縮班,裁減過剩教師,嚴重影響教學質素。
更甚者,教育局早年推出的「三保政策」:即源於2012年教育局為針對適齡中一人口下降而推出的針對性紓緩措施,以「保學校、保教師、保實力」為目標,包括放寬中一開辦班級「不少於3班」的規限;降低開班人數準則至25人;容許開辦2班或以下中一班級的學校參加中一派位時仍可使用3班的數目;若學校因縮減中一班級而有過剩教師,過剩教師的保留期由1年延長至3年等「三保政策」措施,將於本學年完結,對部分未能受惠於學生人口回升的學校來說,絕對是壞消息,或加劇了人口變化對學校教師團隊的震盪。
「三保政策」作為暫時性紓緩措施,確實對維持學校生態穩定起一定效用。有見及此,筆者早前因應升中人口未完全回升去信教育局,要求教育局延續「三保政策」,讓因人口變化而需縮減中一班級,並因而出現過剩教師的資助中學,可申請延長有關教師的保留期至升中學生人口全面回穩。
教育局其後回覆會落實「延續三保政策」,包括容許在2013/14至2017/18學年因人口下降而出現過剩教師的學校,可逐年申請延長有關過剩教師的保留期至2021/22學年等措施。局方會以書面通知相關學校,並讓合資格學校申請保留過剩教師。
對於教育局採納筆者延續「三保政策」的建議,可算是成功爭取,而教育局的態度是值得嘉許的,但教育局有關「個別地區的學位需求情況、家長選擇和學生流動等因素而未能即時或完全受惠」的回應,實際上亦指出不同區分、學校的差異,政府未來如堅持採取如現時的全港一刀切方式來處理學童人口變化,對部分學校則明顯不公平。
更重要的是,在處理學生人口的恒常變化之間,教育局確是有需要思考一套有系統的調節方法,長遠應對適齡學童人口變化對教育環境的衝擊,否則,學校發展趨向短視,為收生營營役役,對本港教育生態而言絕非好事。
葉建源 立法會(教育界)議員
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