2018年6月2日
國家主席習近平近日作重要指示,支持香港成為國際創科中心,內地科研經費首次「過河」來港,支持本港的國家級科研機構。港澳兩地的高等院校和科研機構,日後更可透過「競爭摘優」方式申請中央財政科技項目,並在港使用有關資助。這連串新措施不單為香港科研界打上一支強心針,更打開了一道新大門。
在香港這彈丸之地,竟有5間大學排名在全球前100位,亦滙聚不少國際科研人才,在其他城市實屬罕見。然而,在香港從事科研工作,研究員往往面對經費不足的問題。現時香港各大院校的研究經費主要來自研究資助局,每個項目一般約只有50萬元,供2至3年之用;相比內地的研究項目動輒以百萬,甚至千萬元計,實在難以匹敵。不少在香港進行的科研項目礙於經費,只能研究一些規模較小、需時較短的問題。
從國家這一重要舉措,可見中央重視香港的科技發展,明確地把科研提升至未來發展的主要推動力,並讓香港在這方面出一分力。目前本港的22間國家級科研機構已率先各獲批100萬元人民幣經費,香港城市大學佔了3間,分別是毫米波國家重點實驗室、海洋污染國家重點實驗室,以及國家貴金屬材料工程技術研究中心香港分中心(貴金屬分中心)。
毫米波國家重點實驗室將會利用這筆經費,研究以水或其他透明材料製作能應用於5G及未來流動網絡的天線;海洋污染國家重點實驗室,會展開就新興的阻燃劑對海洋生態污染的研究;貴金屬分中心則運用經費,購置磁控濺鍍系統,用作製造超納雙相金屬玻璃及其他氧化膜等薄膜,以探索金屬玻璃的獨特力學性能。
然而,我們着眼的不應只是這100萬元,而是科研經費能直接到港,意味日後本港科研機構多了一個獲得研究經費的途徑。若日後不只科技部的項目,其他內地部門的研究項目也可讓香港科研機構申請,香港的人員將能擴展其研究範疇和規模,就一些重大問題發揮所長。
我們期望透過這次突破性措施的牽引,特區政府也能進一步支持本港各院校與科研機構融入國家科技發展體系,並積極參與大灣區內大型科學裝置的建設和營運,讓香港科學家得以在區內使用世界一流的科研設施,充分運用國家資源。例如設於東莞、被喻為「超級顯微鏡」的散裂中子源,能在原子、分子的尺度上探索各種物質的微觀結構,對材料科學、生命科學、物理、新能源等領域的研究均極為重要。
中央政府逐步投放經費到香港科研機構這戰略決策,其客觀效果是「餅大了」,在本港的科研項目必會增加。這將有助挽留及充分利用本地的國際化人才,讓香港成為區內創新科技的領導者。
呂堅 香港城市大學副校長(研究及科技)
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