戰爭經常因為雙方對相對實力的誤判而爆發和持續。就烏克蘭的例子而言，俄羅斯嚴重低估了烏克蘭人的戰鬥決心，和北約提供武器的效果。但烏克蘭和北約也高估了他們在戰場上擊敗俄羅斯的能力。結果是一場消耗戰，雙方都認為自己會贏，但雙方都會輸。烏克蘭應該加緊尋求類似曾在3月下旬放在桌上的談判和平，但其在證據證明俄羅斯犯下布查暴行後遭放棄——也許是由於對其軍事前景的看法發生了變化。
3月下旬討論的和平條款，要求烏克蘭保持中立，以安全保障和解決爭議問題（例如克里米亞和頓巴斯的地位）的時間表為支持。俄羅斯和烏克蘭的談判代表說談判取得了進展，土耳其調解人也這樣說。在來自布查的報道之後，談判破裂，烏克蘭的談判代表表示，「烏克蘭社會現在對任何涉及俄羅斯聯邦的談判概念都非常消極。」
但談判的理由仍然緊迫且勢不可擋。另一種選擇不是烏克蘭的勝利，而是一場毀滅性的消耗戰。為了達成協議，雙方需要重新調整他們的期望。
當俄羅斯進攻烏克蘭時，它顯然期待一場快速而輕鬆的勝利。自2014年以來，美國、英國和其他國家為烏克蘭提供了多年軍事支持和訓練，因此俄羅斯大大低估了烏克蘭軍隊的煥然一新。此外，俄羅斯低估了北約軍事技術對抗俄羅斯更多軍隊的程度。毫無疑問，俄羅斯最大的錯誤是，假設烏克蘭人不會戰鬥——甚至可能倒戈。
但現在烏克蘭及其西方支持者高估了在戰場上擊敗俄羅斯的機會。俄羅斯軍隊即將崩潰的想法是一廂情願。俄羅斯擁有摧毀烏克蘭基礎設施（例如現在受到攻擊的鐵路線），和在頓巴斯地區和黑海沿岸贏得和控制領土的軍事能力。烏克蘭人正在堅決戰鬥，但他們毫無可能迫使俄羅斯失敗。
西方金融制裁也不能像實施者承認的那樣廣泛和有效。美國對委內瑞拉、伊朗、北韓和其他國家的制裁，並沒有改變這些政權的政治，而對俄羅斯的制裁遠遠沒有達到他們所宣稱的程度。將俄羅斯銀行排除在SWIFT國際支付系統之外，並不是許多人聲稱的「核選項」。根據國際貨幣基金組織的資料，俄羅斯經濟將在2022年收縮8.5%左右——糟糕但算不上災難性。
此外，制裁正在給美國，尤其是歐洲造成嚴重的經濟後果。拜美國聯儲局近年來創造的數萬億美元流動性所賜，美國的通貨膨脹率處於40年來的最高水平，並且很可能會持續。與此同時，隨着供應鏈中斷的擴散，美國和歐洲經濟正在放緩，甚至可能出現收縮。
美國總統拜登的國內政治地位較弱，隨着未來幾個月經濟困難的加劇，可能會進一步削弱。隨着經濟惡化，公眾對戰爭的支持也可能降低。共和黨在戰爭問題上存在分歧，特朗普派對於在烏克蘭問題上與俄羅斯對抗不感興趣。民主黨也將對滯漲愈來愈反感，它可能使民主黨在11月的中期選舉中失去國會一院或兩院的多數席位。
戰爭和制裁機制對經濟的不利影響，在依賴糧食和能源進口的在數十個發展中國家，將達到可怕的程度。它們的經濟混亂將讓全世界緊急呼籲結束戰爭和制裁機制。
與此同時，烏克蘭繼續遭受嚴重的死亡、混亂和破壞。國際貨幣基金組織現在預測，2022年烏克蘭經濟將收縮 35%，反映出住房、工廠、鐵路倉存、能源儲存和傳輸能力，以及其他重要基礎設施遭到殘酷破壞。
最危險的是，只要戰爭持續，核升級的風險就變成真實存在。如果俄羅斯的常規部隊真的像美國現在所尋求的那樣，被推向失敗，那麼它很可能會利用戰術核武器進行反擊。美國或俄羅斯的飛機在黑海海域升空時，可能被對方擊落，這反過來又可能導致直接的軍事衝突。媒體報道稱，美國在地面上有秘密部隊，而美國情報界披露，它協助烏克蘭殺死俄羅斯將軍和擊沉俄羅斯黑海旗艦，這些報道突顯出危險。
核威脅的現實意味着雙方都不應放棄談判的可能性。這是古巴導彈危機的核心教訓，這場危機發生在60年前的10 月。當時，總統甘迺迪通過談判結束危機，拯救了世界——同意美國永遠不會再入侵古巴，美國將從土耳其撤出導彈，以換取蘇聯從古巴撤出導彈。那不是屈服於蘇聯的核訛詐；那是甘迺迪明智地避免了世界末日。
根據3月底放在桌面上的條件，仍然有可能在烏克蘭建立和平：中立、安全保障、解決克里米亞和頓巴斯問題的框架，以及俄羅斯撤軍。對於烏克蘭、俄羅斯和世界來說，這仍然是唯一現實和安全的道路。世界會團結起來達成這樣的協定，為了自身的生存和福祉，烏克蘭也應該如此。
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