我正到訪以色列，適逢當地政局空前動盪。一個由激進右翼政府推行，旨在剝奪司法機構權力的一籃子立法陸續開始實施，讓許多人擔心這個偉大國家的健全自由民主制度正在受到侵蝕。
由於以色列沒有一部正式的成文憲法，因此保持最高法院和司法機構的獨立性至關重要。畢竟這才是一個民主制度得以實現自由的要件——不僅包括自由公正的選舉，還包括法治、對少數群體的保護，以及對行政和立法權力的適當制衡。
以色列政府的「改革」，將使該國逐漸淪為土耳其和匈牙利那類不自由的民主國家。其導致的經濟破壞是如此嚴重，以至於如果執政聯盟的司法政變持續，這個被吹噓為「創業之國」的國家，可能會變成一個經濟前景極其黯淡的「衰落之國」。
反對「改革」的，不僅包括屬於左翼和中左翼的全國一半人口，還有執政的保守派利庫德集團內部的許多人，另外包括以色列經濟中最具活力的部分：提供了50%出口額、25%政府收入、40萬個高薪工作職位和超過20%GDP（考慮到對其他行業的影響）的諸多科技企業。
大多數以色列科技公司的領導者和員工，都是世俗自由主義者，而許多人現正計劃將業務逐步轉移到國外。這很容易做到，因為他們幾乎不使用實物資本，而是更多地依賴於知識、無形資產和高度流動性的高技術員工。
與此同時，外國風險投資公司已經停止在以色列進行新的投資，甚至許多普通公民也在考慮將他們的儲蓄轉出以色列。「改革」還可能會阻礙美國、歐洲和世界各地的許多猶太人，移居以色列或在以色列退休，許多在國外工作或學習的以色列人，可能會決定不再回國。但最令人擔憂的是，政府的議程甚至危及本國的安全，美國有線電視新聞網絡（CNN）報道稱，有「數千名以軍後備役軍人——以色列軍隊的中堅力量——威脅不前往營地報到」以示抗議。
這些抗議活動的人員構成相當重要，因為支持執政聯盟的極端正統派猶太男性不在軍隊服役、不學習科學課程、不是勞動力的重要成員，也幾乎不納稅。而他們領取的大筆轉移支付，反而會隨其家庭人口的增長而增加。
倘若以色列有一個以累進稅制為基礎、適當且公平的轉移支付制度，受惠者便會被吸引參與（或許是軍隊之外的）公共服務，學習有市場前景的課程，加入勞動力隊伍，從而納稅。有足量的利庫德集團成員會支持這種明智的改革。但目前的情況是，大多數極端正統派教徒都陷入了貧困和依賴國家的惡性循環。
以色列在經濟上也分為兩派，一派是科技企業和其他大中型企業，另一派則是地方政府和小型企業。前者一般不存在腐敗問題，而後者則在建築許可、商業營運和其他地方監管活動方面，充斥着貪污和裙帶關係。更糟糕的是，其他擬議的改革將導致任用無能、腐敗的拍馬屁者，取代有能力的公務員，進一步削弱經濟的活力和創新。
因此政府的計劃無異於一顆計時炸彈，因為各大評級機構可能很快便會下調該國的信用評級。如果科技企業和其他公司轉移到國外，政府的收入基礎便會縮小，導致向極端正統派不斷增加轉移支付的做法變得難以為繼。
隨着時間過去，不斷惡化的財政和公共債務前景，再加上法治的侵蝕，將加大當前挑戰中央銀行獨立性的誘惑，好讓不斷加大的赤字可以被貨幣化。如果以色列沿着這條道路走下去，結果可想而知。看看專制的土耳其當前的狀況——那裏今年的通脹率預計將達到58%。
所有這些因素都將抑制經濟增長，最終可能導致經濟停滯，甚至最終衰退。而受害最甚的，將是那些要求政府進行激進法律改革的極端貧困群體。如果股市下跌，公共和私營範疇的利率成本將增加，同時貨幣貶值，將加劇已在上升的通脹。
以色列可能確實需要進行一些司法改革，但由於缺乏一套正式的憲法，這種改革需要爭取一個涵蓋各方勢力的龐大聯盟的支持，而不是由極端的反民主和神權政黨控制的狹隘議會多數來左右。我們希望利庫德集團及其領導人總理內塔尼亞胡（Binyamin Netanyahu），能夠明白自己不僅在破壞以色列的民主，也在破壞以色列的經濟、勞動力市場、國民財富和國家安全。
破壞才剛剛開始，因此還有時間扭轉局面。但如果執政聯盟在未來3年半的任期內，繼續通過極端立法，「創業之國」就會停滯不前。
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