民主黨剛在芝加哥舉行黨代會上演一場精彩絕倫演出。這場表演內容應有盡有：華麗音樂表演、振奮人心演講、虔誠宗教儀式、如潮的淚水、充滿希望的承諾、歡樂的時刻、振奮人心的愛國主義、奧花雲費（Oprah Winfrey）以及不計其數的氣球。電視評論員對副總統賀錦麗（Kamala Harris）的「表現」讚歎不已：她的微笑、肢體語言、聲音，甚至服裝的選擇。
無論是獨裁還是民主國家，政治總是與某種表演藝術聯繫在一起。但在美國政治與娛樂早已不分彼此。鄙視政客並認為大多數美國人都是無知笨蛋的美國記者H.L.孟堅（H.L. Mencken）是一位敏銳的政黨大會觀察者。他在1927年寫到：「在我看來，美國是地球上無可比擬的最偉大的表演。」
但為甚麼，究竟是為甚麼，候選人必須做出如此充滿家庭溫情的表現？台上那些擁抱和親吻與政治有甚麼關係？為了贏得選民，是否真的有必要表現出對宗教的崇敬？在美國似乎確實如此。
在大多數民主國家，人們投票支持政黨及其代表的利益。魅力確實能發揮一定作用，即使如日本等國家，大多數政治家都缺乏這種品質。總體而言，亞洲和歐洲的政治家不像美國人那樣渴望或願意向公眾展示自己是一個充滿愛心的人。人們傳統上希望從國王和王后那裡得到這種東西，而不是從民選政治家那裡。
自十八世紀的喬治三世(農民喬治)以來，英國君主們就喜歡以純良、正派的家庭形象示人。伊莉莎伯二世女王允許BBC記錄她的家庭生活，從花園裡的燒烤到與孩子們的茶話會，她覺得要想保持民望就必須接地氣。
1776年美國人擺脫了英國君主的統治（農民喬治是他們的最後一位國王）。在隨後的歲月裡白宮學到了許多皇家宮廷的隆重儀式，其豪華程度遠遠超過了其他民主國家，也許除了仍然穿着皇室盛裝的法蘭西共和國之外。
要登上美國總統寶座，一位候選人像英國皇室成員那樣，必須能高超地扮演普通男女，也就是像你我一樣可以在前廊一起喝啤酒的人。當然，那些渴望成為總統的人並不真的像我們，但他們必須假裝跟我們一樣。
但美國政黨大會上的感性表達擁抱、親吻和家庭之愛，在其他美國儀式場合也很明顯。如外國奧斯卡獎得主傾向於保持簡短的獲獎感言。而美國明星則不同，他們必須含淚感謝身邊從小學老師到寵物狗的每一位成員，並表達對人類的深切熱愛。
濫情是不應有的情緒，是愛、悲傷、希望和喜悅的公開表演，而不是真實的情感，後者通常被保留在私人空間。而政治和荷里活電影業一樣，實際上是一個殘酷的競爭行業，為了取得成功，個人情感，自己的以及他人的往往必須被忽略或壓制。
那些因野心而生的需求往往過於激烈，很容易傷害到所愛的配偶和孩子們。但感情總要有處宣洩，總得以某種方式表達出來。因此才有了在公共舞台的誇張表現，無論是在荷里活還是政黨大會上。
在民主黨全國代表大會上，有很多關於美國人「守望相助」、「關愛鄰居」和「幫助窮人和邊緣人群」的話題。許多美國人或許都符合這些描述。但與其他大多數民主國家相比，美國是一個競爭更加殘酷的社會，其社會安全網也更為脆弱。要想取得成功就必須具備推銷能力。對於必須向公眾推銷自己的男男女女來說，這一點尤為重要，正如電影演員或政治家那樣。他們是表演者。
表演，按照其定義，就是創造某些不真實的東西。然而，公眾卻要求演員和政治家表現出真實的一面。這就是為甚麼我們渴望聽到有關他們私生活的八卦，而且愈低俗愈好。或者換種更仁愛的說法，這也是為甚麼我們想看到政治家，多麼愛她/他的丈夫或妻子，我們希望他們能夠做到「真實」。
因此，我們在政黨大會和奧斯卡頒獎典禮上、電視採訪和雜誌人物專訪中看到的，都是一些關於真實性的表演。而如果表演者技藝精湛（就像在芝加哥那樣），這確實可以成為世界上最偉大的表演。
Copyright: Project Syndicate， 2024.
www.project-syndicate.org
