環境、社會、企業管治(ESG)發展多年,亞洲區ESG相關債券發行已累積一定規模,評級機構惠譽(Fitch)表示,隨着投資者更加關注可持續金融發展,區內的相關債券發行量不斷上升,有時更錄得超額認購,反映市場需求大,投資者範圍亦由亞洲區內擴至全球,惠譽看到更多ESG評級和認證需求。
惠譽常青(Sustainable Fitch)亞太ESG研究組主管Nneka Chike-Obii稱,過去數年ESG債券發行量持續上升,至今年有所減慢,主要受宏觀經濟和投資氣氛減弱影響,相信長遠仍會繼續增長。
美銀證券數據顯示,今年首9個月,全球ESG債券發行額為5980億美元(約4.66萬億港元),按年跌約25%,主要受加息和資本市場氣氛欠佳拖累,雖未及2021年全年的發行額,但已超越其餘年份。
參考通用基準 配合科學評估
近年積極發行ESG債券的主體方面,Nneka Chike-Obii留意到,有包括主權機構、地方政府、電力公司等公用企業和房地產商,種類相當廣闊,而且普遍有指定ESG用途,例如具社會和綠色元素的發展項目,該些發行人一般擁有大型資產,亦有集資需求,所得資金可大規模用於改善ESG項目發展。
惠譽作為評級機構,有為債券發行人作ESG評級和認證,Nneka Chike-Obiii說,評審會考慮公司主要業務是否具可持續發展的元素,以及對社會的影響,當中,會參考外界通用的認證基準,亦會以科學方式作評估。
Nneka Chike-Obiii稱,又因為國際上有廣被接納的基準,即使個別企業有良好的ESG制度,甚至發行可持續和綠色債券,但部分行業在ESG上受先天掣肘,要取得ESG認證會有一定的限制,未必能如其他企業和行業般獲得最高評級。
她指出,根據國際資本市場協會(International Capital Market Association,ICMA)定下的指引,ESG相關債券需要有外部評估和認證,現時在市場上已廣被接受,所以投資者亦要求債券有獨立評估,才會買入。
近年投資市場相當關注企業的可持續發展,Nneka Chike-Obii表示,不少機構已表明會逐步減低損害環境和氣候的投資,即俗稱的負面篩選(negative screening),亦有相當一部分的機構,定下如支持清潔能源和普惠金融等發展策略,持有ESG相關債券可以幫助該些公司衡量對可持續發展的貢獻。
掛鈎債券提供新融資渠道
相比之下,由於債券不如股票,投資者對發行人的營運沒有投票權,所以持有相關債券的機構,亦明白不能左右公司決策。
另外,近年興起的可持續發展掛鈎債券(Sustainability-linked Bond),Nneka Chike-Obii指出,新產品可為沒有可投資ESG項目的發行人,提供新式融資的渠道,在取得資金後仍用作業務發展,同時改善企業的ESG表現。
採訪、撰文:董曉沂