民政事務總署上月初公布,因應去年甲類消費物價指數下跌,區議員及區議會正副主席每月薪金分別下調70至140元。新一份《財政預算案》顯示,署方有關預算不跌反升,由去年5.24億元微漲至5.27億元。有區議員擔心,署方或是為未來區議會出現大規模DQ撥備,作為區議員結束辦事處的開支。
根據民政事務總署下年度預算【表】,委員會成員酬金預算有輕微升幅,由5.24億元增至5.27億元,添300多萬元,開支包括區議會主席及區議員酬金、營運開支償還款額、雜項開支津貼、任滿酬金等。至於多名區議員關注的「社區參與計劃」,來年預算為4.62億元,與上個財政年度相同。
大埔區議員、新同盟任啟邦接受本報查詢直言,區議員及區議會主席的酬金,每年均會按甲類消費物價指數的變動幅度調節,但早前區議會得悉各區議員須每月減薪,認為有關升幅不尋常,憂慮署方預計未來區議會將有大規模DQ,故預留結束議辦營運開支之用,「一屆區議會任期的中段無咩理由有議員更替,除非係有議員去世、病重等,一般結束區議員辦事處都要7萬幾蚊,可能(署方)預咗有人不接受宣誓辭職結束議辦。」
或強化分區委員會職能
不過,亦有另一個可能性,任啟邦認為與當局強化分區委員會成員職能有關。他說,以往分區委員會委員並非受薪,但不排除當局日後強化分區委員會的角色,包括為分區委員會成員提供津貼,以監察區議會運作。觀塘區議會主席蔡澤鴻透露,早前民政署已通知各區議會,由於去年11月的甲類消費物價指數按年跌0.2%,各位區議員及區議會正副主席薪津並沒有增加,「呢個年度無加過人工同議辦津貼,咁點解來年預算會多咗錢?」他懷疑政府內部預計有DQ潮,令委員會成員酬金預算急升。