美國上周公布多項經濟數據,表現頗為不俗,其中第三季GDP折合年增長率加快至4.9%,迭創近兩年高位,連財長耶倫也伺機抽水,指出GDP數據顯示美國經濟表現非常好,長債孳息近幾個月飆升,反映了強勁經濟狀況,而非財政赤字擴大令政府舉債激增所致云云。
息差復常後現衰退
姑勿論這番觀點是否正確,美國第三季經濟增長理想,一大關鍵是強勁消費支出所帶動,而這或多或少又受惠於不俗的勞動市場表現。截至目前為止,美國勞動市場確實表現不錯,過去年半以來,失業率大致在3.4%至3.8%低位運行。
不過,正如筆者早前分析,美國明年出現衰退的機率依然不低。事實上,目前美國長短債息倒掛情況已開始修正,稍後息差「復常」(即長息高於短息)後不久,相信衰退便會出現。
值得留意的是,從歷史角度看,每當息差如現時般逐步回復正常狀態,失業率往往便在這時候開始明顯抽升,最後衰退才淹至【圖】。換言之,隨着10年期與兩年期債息從低位飆升,預料勞動市場在未來一兩個月後(明年初)開始轉差,屆時美國失業率好景情況將逆轉。
信報投資分析研究部