掙扎三年的香港,無疑已經踏上擺脫疫情困擾的復常之路,與內地通關亦展開了第一階段安排,不過實際上未徹底鬆綁,因為還有諸如口罩令之類的約束。行政長官李家超剛接受傳媒訪問時表示,香港全面復常永遠是他的目標,希望在今年內取消所有防疫限制,包括口罩令。
香港第五波新冠疫情確診數字近日持續下降,這是今年內取消所有防疫限制的良好基礎。衞生防護中心昨天(十七日)公布,新增三千八百四十三宗確診個案,包括三千七百四十四宗本地感染及九十九宗輸入個案,再多四十六名患者離世,第五波疫情迄今共錄得一萬二千六百九十六人死亡。如此數字跟不久前每日新增萬多二萬宗確診個案相比,明顯趨緩,可見一月八日中港通關後沒有造成嚴重影響,既有利於提升香港出入境配額,亦有利於盡快取消包括口罩令在內的防疫限制。
李家超表示,香港與內地通關後,市民期待全面復常,其責任除了照顧七百萬名市民,也須考慮對國際和內地的責任,短期要看各項數據,包括本港的醫療體系是否可以承受,希望今年第一季解決所有問題,對此抱有信心。李家超又說,中港首階段通關最重要的是安全、有序、暢順,而目前情況完全符合預期;對於第二階段,自己亦很心急,相信內地同樣希望盡早開啟,特區政府、中央及廣東每天都保持密切接觸,三方的共識是逐步、有序和全面。
作為國際金融中心,香港全面復常最吃重的意義在於促進經濟發展,加速追落後以彌補過去三年的失常停滯。李家超在其專訪中揭露了香港與國際接軌的新路向,政府將於二月推出大計劃,前往內地和海外宣傳香港,官員們會去不同地方說好香港故事,首先到訪的海外地區是中東。
海外宣傳第一站為什麼是中東?內裏玄機必與國際博弈的複雜局面有關。自從美國不斷咄咄逼人,非要跟中國激烈競爭不可,北京就嘗試在西方以外的地區尋求合作關係,中東是對象之一。香港背靠祖國,而且不能幸免地成為美國打壓目標,貨品進口美國的「香港製造」須改為「中國製造」,美國國會通過並頒布《香港人權與民主法案》後,不再承認香港具有自治權,中東自然也是李家超另闢蹊徑的國際接軌新路向。
去年底,中國與阿拉伯國家舉行峰會,國家主席習近平親身赴會,中國和中東國家之間的關係隨即升溫。沒過多久,中國新任外交部長秦剛訪問埃及,侃侃而談中東政策。秦剛指出,中國始終支持中東人民獨立自主探索發展道路,支持中東國家團結協作解決地區安全問題;大力同中東國家合作共建「一帶一路」,落實全球發展倡議,共同追求發展振興;踐行全球安全倡議,倡導建立共同、綜合、合作、可持續的中東安全架構,為推動地區熱點問題政治解決貢獻中國智慧、中國方案;積極同中東國家開展文明交流,共同守護世界文明多樣性。
比李家超早一步踏足中東的港府高層官員是財政司司長陳茂波,他去年十月出訪沙地阿拉伯,介紹香港「一國兩制」的制度優勢和經濟發展前景,討論加強雙方經貿合作。陳茂波現時正身處瑞士達沃斯,出席世界經濟論壇年會,他不忘與沙地阿拉伯「再續前緣」,跟該國財政部長賈丹(Mohammed Al-Jadaan)會面,介紹香港最新的發展方向和前景,並指香港作為國際金融中心,能夠助力中東國家實現投資多元化及風險管理,雙方在不同領域都有很大的合作空間。
在中美角力的大環境裏面,香港傳統上擔當「中西樞紐」的身份少不免被以美國為首的西方刻意弱化,美國反華政客甚至提出法案,要求終結香港經貿辦在美國的職能與享有的一系列特權。山不轉路轉,路不轉人轉,港府放眼中東覓商機,不失為靈活變通之道。只要全面復常,重新整裝出發,可以期待香港與中東的商貿關係更上一層樓。