2023年4月21日

與我們一起走過75年的房協

香港房屋協會（房協）是香港房屋委員會以外，全港最大的非政府非牟利資助房屋建設和管理機構，擁有及管理20條過去俗稱廉租屋，現稱公屋的屋邨。今天香港不少社會棟樑年輕時都曾居住於房協的屋邨，說房協是培育眾多參與香港建設，打響香港國際名堂人士的搖籃實不為過，房協幫助基層市民社會上流亦功不可沒。

房協於1948年成立時，沒有獲得任何政府資助，只靠時任倫敦市長透過「空襲救災基金」捐出14000英鎊，以私人力量發展非牟利的出租房屋，協助政府應付戰後基層人口急增，對可負擔住房的殷切需求。其實當時也有不少具規模的社福機構和宗教團體，部分甚至擁有可供發展土地，但它們未有把提供今天被稱為社會房屋（social housing）視為社會服務重點，而是專注設立學校、醫院、孤兒院等設施。除房協以外，同期只有一群商界知名人士成立非牟利機構「香港平民屋宇有限公司」，興建了全港至今唯一的私人公屋，就是行將重新發展的石硤尾大坑西邨，然而其後卻無以為繼。反觀其他地方如美國，就有不少非牟利機構設立基金，為弱勢社群提供低於市價租值的私樓單位。近年在政府大力「鼓勵」下，香港的社福機構才開始參與發展及營運社會房屋，包括青年宿舍及過渡性房屋等。「單打獨鬥」了70多年的房協，終於不需續唱「孤身走我路」。

如上文所言，房協創業之時，只是手持英人一筆捐款，政府並沒有注資「打本」，後來才給房協一些指定發展項目免息貸款。房協雖有寸金，尺土卻欠奉，建屋還得靠政府撥地，也不是全免地價，幸而成功爭取到只需繳付三分一（公屋）或一半（居屋）市價的優惠。頭戴着「自負盈虧」金剛箍的房協，能在過去75年經歷了幾許金融和樓市風浪仍恍似盤根老樹，歷任的主席、委員、管理層和員工，包括前線人員實是功不可沒。

房協引以為傲的，是勇於為解決香港中產和基層市民，以及長者的居住問題，試行新方案，自詡為「房屋實驗室」。早於20多年前，房協跳出框架思維，倡議在鄰近香港、地價相宜的內地城市興建資助房屋供香港市民居住，引來不少批評，認為是「離經叛道」。時至今天，不少港人定居大灣區，都可領取各種特區政府發放的津貼，現在看來，房協當年的構思其實極具前瞻性，也許終有一天這個建議會變成事實。

香港人口急劇老化，居家安老是房協24年前已預視和採取積極行動應對的問題，推出「長者安居樂」計劃，初期由於對象不熟悉「長租不賣」的概念，反應並不理想，現今卻出現數百成功申請者要輪候「上樓」的情況。時間又一次證明房協走路是看準遠方目標前進，而且目標正確。篇幅所限，房協這75年走過的路，以及其走在時代尖端的各項創舉，未能在此盡述，房協特此編纂了「75個房協小故事」一書，有興趣認識香港資助房屋發展史的讀者不妨上網閱覽（https://www.hkhs.com/75th-Anniversary-Commemorative-Book/tc/index.html）。

香港房屋協會長者房屋特別委員會委員

（本文內容為筆者個人意見，並不代表協會立場）