2023年7月6日

蔡陽光 論盡CEO

谷歌快慢兩難

未能把握領先優勢，被OpenAI搶先，為世界帶來AI時刻，早就重點發展人工智能的谷歌CEO皮采（Sundar Pichai），必定覺得相當遺憾。

當提到對手產品ChatGPT牽起的人工智能狂熱，皮采都不得不承認，今次生成式AI旋風的推進速度，大眾的興奮程度，從消費者到企業以至到各個國家的廣泛觸及面，「實屬罕見，這絕對是個開創性的時刻。」

AI熱盛況空前，ChatGPT風頭一時無兩，輸了第一回合的谷歌，會否被迫急急推出新服務迎戰？某方面，例如雲計算服務，谷歌的確明顯在急起直追。近日公司接連公布與大客的AI合作計劃。

電子商貿中，旅遊屬於一等一重要行業。行內兩大巨頭Expedia與Airbnb，都率先選擇採用ChatGPT為技術基礎，打造新服務後，谷歌6月初時，終於爭取到Priceline合作搞人工智能旅遊助手。3間公司，誰能夠炮製出用戶體驗最好的AI，間接成為谷歌與OpenAI之間的實力比併。谷歌能否挽回面子，這次比試至為關鍵。

不願急於全面AI化

同月，谷歌又簽下擁有十多萬企業用戶的軟件巨頭Salesforce，為對方加快訓練AI模型的過程。先前，Salesforce已經推出Einstein GPT生成式人工智能工具，谷歌當然必須積極爭取合作機會。計劃10月出爐的服務，將幫助用戶更容易利用AI，預測市場需求與反應。例如替服裝公司，分析銷售數據以及社交媒體討論內容之間的關係，從而預計新款時裝受歡迎的程度。

但牽涉到谷歌大茶飯──每年帶來數以千億美元計的生意額以及集團大部分利潤的搜尋廣告業務，一向步步為營，如履薄冰的皮采，卻不願過急將之全面AI化。「用戶會上谷歌，問某些藥物適合3歲小孩的劑量，類似這樣問題，沒有任何出錯空間。」

能夠極短時間風靡萬萬千千人，正因為生成式AI快如閃電，就能因應要求，回答種種問題、創作故事、製作影像、寫歌寫信、處理電郵，幾乎你問得出的答案都會有。當用戶不斷想到新的應用場景，潛伏的危險就愈來愈大。

「令人感到不安的是，生成式AI提供的資料，有時候會錯。講到明是生成式，這類程式有可能會自己創作出某些東西。」皮采最大的憂慮就在此。雖然用大量數據訓練過，但沒有保證AI一定又快又準。萬一出個大錯，得失廣告客戶，損害谷歌聲譽，後果不堪設想。

設法捍衞搜尋業務優勢

其實奠定AI技術基礎的谷歌，沒有搶先推出類似ChatGPT的東西，就因為顧慮多。慢，將更加落後於人；快，潛在風險大，谷歌左右做人難。雖然皮采肯定公司測試中的AI技術，將令搜尋功能更厲害，不過，推進速度有多快，皮采態度似乎比較審慎。

谷歌先前亦已經示範過，翻新中的搜尋功能，將加入生成式AI元素，容許顧客發問一些比較複雜的問題，以及提供類似交談的問答模式。

不過，谷歌版AI不會單單提供一個整合後的精簡答案，同時會綜合不同來源的相關文章連結，保留空間讓用戶自己研究，自己思考，再自行判斷，而不是全面依賴AI。

媒體問皮采，對手搶先一步，而且新AI公司不斷冒起，包括不少由谷歌舊人創立，會否感到生存遭到威脅？皮采承認 "It's a competitive moment."但無論如何，必須安全第一，所以谷歌一直很小心。某些範圍，選擇不去帶頭推出新產品。

雖然市場覺得谷歌非常焦急，希望重新建立在AI的領導地位，以及在想辦法，捍衞搜尋業務的優勢，但未來的AI路，谷歌會以哪種步伐走，皮采已經作出選擇"You will continue to see us take our time."。

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