2021年11月1日
亮麗的企業業績推動美股改寫紀錄高位,再一次讓美國經濟展望顯得樂觀,而同樣是金融市場的債市,卻是對經濟展望亮出警示訊號。
或許真正的情況是介乎兩者之間,但從某些角度而言,這種現象一直存在,股市和債市的多頭經理人對於相同的經濟情勢,會各自持樂觀和悲觀的相反看法。可是,投資者近期必須選邊站的壓力空前巨大。
隨着數據顯示美國第三季經濟大幅放緩,美國長債收益率曲線倒掛,30年期國債收益率是2019年以來首次低於10年期國債表現。
企業績優推高美股
然而,美股標普500指數卻漲至紀錄新高,股市策略分析師已經不在乎那些增長放緩、通脹、聯儲局縮減購債,甚至明年將會加息的消息。標指不久前下滑6%,現在看起來更像只是小小的亂了腳步。
企業現金流強勁,目前已公布第三季財報的標普500指數成份股之中,約82%的獲利表現優於預期,營收增長也彌補了成本上升的影響,77%的營收高於估算。根據路孚特(Refinitiv)數據,標普500指數公司第三季獲利預計將較去年同期增長37.6%。不過由於去年4月至6月適逢新冠疫情肆虐拖累企業獲利陷入低谷之際,導致第二季增長被誇大至60%以上的紀錄高位。即使沒有利好的基數效應,盈利增幅也很強勁,而且前景依然看好。這有助於降低企業的市盈率,使得股票價格不再高不可攀,即使該指數接近紀錄高點。在疫情最嚴重的時候,各企業紛紛削減股息、減少投資、通過出售資產籌集現金,並降低股票回購,目前隨着經濟持續復甦,企業正在啟用積累的大量現金。
摩根士丹利的經濟學家認為,在企業加大對設備和知識產權投資的引領下,美國經濟正在享受自1940年代以來最強勁的資本支出周期。研究顯示,資本投資可能會在今年年底恢復到疫情之前的趨勢,今年上半年的實際投資增長年率為11.1%。
從許多方面來看,股票比債券提供更好的回報。這裏也有某種良性循環在起作用:低迷的債券市場壓低了長期收益率,使股票更具吸引力,尤其是佔標指市值逾五分之一的大型科技股。當經濟增長和債券收益率上升或兩者都下降時,股票有時會受益。「除了買入股票,別無選擇。」施羅德投資的資深策略師Jon MacKay說。
經濟取決消費實力
反之,債券市場對經濟形勢不穩的警告聲愈來愈大,體現在收益率曲線的倒掛中。周四數據顯示,美國經濟第三季增長年率為2%,遠低於前一季的6.7%,創一年來最低增速,也不及路透調查中分析師預測的2.7%。事實上,如果剔除2.1%的庫存增長,經濟實際上收縮了0.1%,與亞特蘭大聯儲的GDPNow模型預測的差不多。
收益率曲線幾周來一直在趨平。這種倒掛出現在收益率曲線中流動性最差的部分之一,趨平壓力正在向曲線的短端蔓延。
10年期和30年期國債收益率之差現在是39個基點,為兩年半以來最小;5年期/30年期曲線是去年3月以來最平坦的;受到密切關注的兩年期/10年期收益率之差在一周內已經縮小30個基點。
對於經濟和華爾街來說,現在很大程度上取決於美國消費者的實力。人們愈來愈擔心,通脹可能會擠壓消費者支出,從而削弱企業營收和經濟增長前景。
經濟學教授、英國央行貨幣政策委員會(MPC)前委員布蘭費羅(David Blanchflower)和他的同事Alex Bryson教授,本月的一份工作文件中強烈主張,自5月以來「消費者預期明顯下降」,表明經濟衰退迫在眉睫,儘管就業和工資增長數據表明情況並非如此。他們得出結論,「在我們看來,美國完全有可能在2021年底陷入衰退。」他們承認這是一個大膽的預測,但是如果經濟持續降溫至冬季,那麼華爾街感受到寒意,只是時間問題。
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