2021年10月23日

陳智健 經管錦言

專才與通才的迷思

從大學念書到出來找工作到再進修，一直都有個問題：究竟要及早鑽研一個專業，抑或走一個可涉獵不同範疇的方向？相對後者的「樣樣都識一些」但「周身刀無張利」，前者似乎一向被視為較可取。傳統智慧亦告訴我們，first mover似乎有優勢，早些定下一個專門範疇發展，應該錯不到哪裏吧？

Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World（中譯本為《跨能致勝：顛覆一萬小時打造天才的迷思，最適用於AI世代的成功法》），透過研究不同界別的專家和成功者，如運動員、藝術家、音樂家、科學家等，發現他們很多都不是從小就專攻某一範疇，經反覆練習受訓而取得成功；相反，許多人年輕時嘗試過不同領域，在較後時期才發現自己應投身的專業界別，繼而成績斐然。其中一項成功因素，正正是他們曾在其他不同範疇中得到的經驗或識見，以及洞悉和解決問題的能力。作者提出「通才」雖然或會較遲專注在發展的領域，但成功的人同時亦曾受惠於不同方面的興趣，以及對更多不同事物的認識，因此比起一早成為專才的人，更能夠以不一樣的視野和角度去觀察及分析問題。

成功者多涉獵不同領域

這本書獲得不少人推薦，包括微軟創辦人蓋茨。他引述書中指出，網球名將費達拿並非很早就專注鑽研及訓練其網球技術，反而嘗試了多項運動如足球、游泳等。蓋茨十分同意作者說「We need more Rogers」，亦以其自身事業經歷為例，認為微軟其中一個成功因素，就是較當時其他初創公司有更廣闊的思考領域；而微軟所招攬的人才，不單在電腦編程專業上表現出色，對其他範疇亦有寬廣知識，這些通才往往也是最富好奇心、思考問題最為深入透徹的一群。

另外，已故籃球名宿高比拜仁亦認同此書所指出，他一直希望培養全面的運動員，能夠作出具批判性的思考及即時評估，而非單靠狹隘的技術，從而提升運動表現。

誠然，各個領域的情況和要求都不一樣，難以一概而論，而且成功人士亦有不同因素影響其發展進程和成就。不過此書提出的觀點，值得我們留意和討論。

不少人都認同「贏在起跑線」，這亦解釋了父母為什麼要為子女學業和就讀的學校籌謀奔走。相信沒有人會否定專才的重要性，但在追求深入的專業時，我們如何為將來的未知和不確定性作好準備？我們是否可以在追求某一範疇的專業之前，先尋求於其他方面獲得不同的經驗與觀點，以培養自己成為不受既定框架限制、能以多元思考解決問題的「通才」？

勇於嘗試 立足多變世代

及早鑽研個別領域，可令人憑經驗和熟能生巧得到成功，但同時亦可能導致在面對環境驟變時，難以憑熟悉的技巧和工具應付新困難。科技發展一日千里，當人工智能已經能夠執行不少以往只有人類才做到的思考和決策（甚至更快更好）時，我們一直相信practice makes perfect的學習和思考模式，以及由此獲取的技能，又是否足以迎合時代發展需要？跨範疇的經驗和多元思考，並結合各個界別的知識，相信更能克服新挑戰，甚至可運用「門外漢思維」，以所謂「非專業」方法解決問題，幫助我們擺脫某一領域框架的限制。

更進一步，我們要思量的是，未來是否需要更多擁有跨領域知識經驗、多元才能、思維宏闊的人才，以回應社會所需。近年有所謂I型人才（單一專長專業型）、π型人才（兩專業跨領域複合型）以至T型人才（一專多能：橫向涵蓋不同範疇，縱向深入鑽研其中一個界別），這正是因應經濟發展的複雜性及多樣化而出現的人才需求。

我相信早早埋首於某一專業，並非發展的唯一方向或最佳選擇；須思考的反而是自己的志向和興趣是什麼，同時留意有沒有足夠機會涉獵不同範疇。我們亦應幫助年輕人在決定自己的路向前擴闊眼界，多接觸不同領域，哪怕是看來毫不起眼、全無亮點的事物。20年前，誰會想到數據科學、人工智能、機器學習能走多遠？畢竟在變化急速的社會和經濟環境，昨天所學的，今日可能已經不再適用。我們要對周遭保持好奇心和勇於嘗試，繼續開拓對不同範圍的認識並多加思索，方可以在這個「變幻才是永恒」的世代「stay relevant」。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

 

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