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2023年8月5日
各地科學家紛表示，今年7月是地球歷來最熱的一個月，聯合國秘書長古特雷斯形容「全球沸騰」的時代降臨。酷熱常態化，極端高溫由以往在很少地方發生，甚至多年才出現一次，如今變成許多地方受波及，每年酷熱的總日數達一兩個月，所有行業都遭殃，必須改變營運模式來適應，重塑全球經濟。
說起氣候變化對經濟的打擊，經常談及颱風、水浸和乾旱等天災，但更直接的影響是高溫趨頻仍。人類在炎熱環境下工作，難以集中精神，行動變慢，判斷力減弱，生產力必然下降，嚴重者會出現暑熱（heat stress），導致熱衰竭、熱痙攣、中暑等問題。
2030每年工時料大減2.2%
炎熱增加工傷的風險，例如操作機器時手掌多汗或一時眩暈，便很危險。如果物件的表面灼熱，工人直接觸摸時會受傷，美國西南部近日有人在街上不慎跌倒，皮膚因觸碰到瀝青路面而灼傷，瀝青能吸熱，溫度可接近攝氏80度，假如這是工廠內的鋼鐵和機器表面，情況更不堪設想。可見炎熱是職業安全的一大風險。
而且，建築業等戶外工作行業，以及一些本來就要忍受高溫的工種，例如要穿上保護衣的員工，在酷熱天氣下不能工作，需要缺勤。上述全部因素皆令生產力降低。聯合國機構國際勞工組織（ILO）預測，到2030年，全球每年因為暑熱而喪失2.2%工作時數，較1995年增加57%。
重置廠房選址適應新環境
美國達特茅斯學院（Dartmouth College）的學者去年推算，於1992年至2013年的21年間，高溫導致世界16萬億美元經濟損失。全球氣溫仍會趨升一段時間，這些損失數字只會更嚴重。
以往討論氣候變化影響經濟，主要關注「聽天任命」的農業，以及天災造成財物損毀，現在氣溫超過人類可忍受的門檻，則全部行業無一幸免，甚至對工業等其他產業的打擊較農業更大，特別是勞工密集的行業。
戶外工作是重災區，但室內辦公同樣危險，很多地方的工廠、倉庫和其他藍領工作地點沒有冷氣，南亞和東南亞的廠房因為成本考慮而只安裝風扇，美歐多地則由於很少熱到需要開冷氣而普遍沒有裝設。除了人們以外，機器等各類設備在太熱情況下也不能順暢運作，甚至容易壞掉。
暑熱會加劇貧富不均，愈貧窮的國家和工種，愈受氣溫上升打擊。根據ILO數據，南亞2030年會因為暑熱損失5.3%工作時數，餘下3個損失高於世界平均值的地區西非、東南亞和非洲中部，全部都是發展中國家為主，這些國家在適應氣候變化引發的天災，本已能力較弱。行業方面，農業、建築、紡織等較受影響，收入較高的IT和白領工作相對易適應。
人類不會坐以待斃，總能作出調節以適應新環境，有些改變會為經濟、產業和工作模式帶來永久變化。商界需要重新考慮營運地點的布局，例如工業習慣在河邊設廠，方便冷卻機械和接近河運，惟高溫令河水蒸發，沿河地帶再沒優勢。
企業增設施消暑 推高成本
朝九晚五的辦公時間也可能要告別，有些人提出朝六午二，或者把午餐時間延長，變成在上午和黃昏工作，總之要避開最炎熱的下午，一些國家已要求建築地盤夏季期間只在上午施工，每天工作6小時。而在新冠疫情肆虐期間，部分公司在家工作（WFH）安排，以及正在討論的4天工作周，均可能用來應付酷熱。
企業還要實施大量小措施，協助員工消暑，最基本的是在更多地方安裝冷氣。地盤等戶外工作地點需要增設噴霧系統和冷風機，甚至搭建內設冷氣的臨時避暑中心，員工每一更工作縮短，讓他們有更多休息次數。
全部應對酷熱的措施都涉及成本，企業最終須把成本轉嫁給消費者。事實上，只要生產力下降，就會引發通脹壓力，極端高溫將成為推高全球物價的重要長期因素。
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