2023年6月2日
美國太空總署(NASA)專門研究「不明飛行物體」(UFO)的獨立小組周三舉行首場公眾會議,交代去年成立以來各項發現,指當中無法解釋的UFO現象只佔少數,亦無證據顯示與外星生物有關。而由於缺乏可靠的科學方法紀錄不明飛行物,以及研究UFO時遇到的污名經歷,都是解開UFO之謎的最大障礙。
專家:不明飛行物多可識別
來自物理學、數據科學和天文生物學等領域的16名專家,去年成立獨立專責小組,對又名UFO的「不明空中現象」(UAP)發現進行分類和評估,周三花4小時向公眾交代初步研究結果。根據NASA定義,「不明空中現象」是指從科學角度無法識別為飛機或已知自然現象的飛行物。
小組主席、天文物理學家施佩格爾(David Spergel)強調,小組成立目的並非解釋「不明空中現象」的本質,而是為NASA提供路線圖,以非機密、基於科學的方式指導日後研究。他又稱,至今收到的UFO報告很多都有答案,例如民航客機、民用和軍用無人機、氣象和研究氣球、軍事設備等。
小組7月底公開最終報告
對於小部分無法解釋的UFO現象,小組成員解釋很多時紀錄飛行物的相機、感應器及其他設備,並非專門用來準確觀察及量度。施佩格爾也承認,相關數據質素太差或有限,只靠現有數據和目擊者報告不足以證明每個UFO現象的本質及起源,認為必須透過更多高質素數據和多次目擊去釐清事件。不過,小組成員表明沒有任何證據顯示這些不明物體跟外星生物有關。
小組未有就初步調查結果向NASA提供建議,預期將寫入7月底公布的最終報告。但施佩格爾與團隊提出如何更好監控UFO現象,例如研發一款用作紀錄UFO及上傳到網站的應用程式。
除了NASA,國防部亦設立「全領域異常現象解決辦公室」(AARO)分析UFO目擊事件,惟兩個部門的工作獨立進行,NASA循科學角度研究,國防部則利用國防情報分析,至今調查了過去20年逾800宗目擊事件。與會的國防部官員、AARO負責人柯克帕特里克(Sean Kirkpatrick)表示,當局每個月收到50至100份新報告,但真正的異常或無法解釋現象可能只佔報告總數2%至5%。例如一架海軍軍機在美國西部上空拍攝的影片顯示,一系列光點劃過夜空,軍機當時未能攔截物體,但後來被證實為一架飛往機場的民航客機。
柯克帕特里克直指這些物體可以騙過訓練有素的飛行員,也能造成感應器誤判。
對於部分研究UFO的專家在網上受到騷擾,NASA科學主任福克斯(Nicola Fox)指出,騷擾只會進一步污名化UFO研究,嚴重損害科學進步,令其他想研究有關課題的人失去信心。小組又提到,國防部近年鼓勵飛行員通報UFO目擊事件,惟礙於外界對UFO抱有成見,民航機師始終不願意通報。
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