球壇君子連尼加敢言為弱勢發聲
場上未收過紅黃牌批難民政策反遭「停賽」

英格蘭傳奇射手連尼加（Gary Lineker）早前炮轟英國政府的難民政策，令這位在球員時代從未被判罰紅黃牌的球壇君子首次被罰「停賽」，一度遭英國廣播公司（BBC）暫停主持職務。後來在球壇和輿論一面倒力撐連尼加之下，迫使BBC跪低和恢復其職務。62歲的連尼加未有因今次風波而改變敢言的作風，近日繼續在社交媒體發文針砭時弊，揚言繼續為弱勢社群發聲，有球迷更舉牌支持他從政及競逐首相寶座，可見這位足球名宿在英格蘭的超然地位。

英格蘭傳奇射手攻入48球

出身於英格蘭中部城市李斯特一個草根家庭，連尼加自幼熱愛足球，童年時經常與弟弟踢波，就讀中學後更被老師指過分專注足球，也不看好他可以透過踢波謀生。不過，連尼加未有理會旁人目光堅持追尋足球夢，於16歲獲家鄉球會李斯特城的青年梯隊相中，隨即輟學專注訓練。

連尼加18歲時獲提拔成為李斯特城一隊球員，於1979年元旦日上演地標戰，惟被教練安排在不擅長的位置，表現欠佳，直至同年4月才再次上陣及攻入職業生涯首個入球。連尼加在之後兩個球季逐漸獲得更多上陣機會，累積更多經驗後，終於在1981/82年球季站穩陣腳，成為正選前鋒，全季攻入19個入球，在之後一個球季更愈戰愈勇，以22個入球奪得聯賽射手榜的銀靴，並帶領李斯特城贏得英格蘭第二級別聯賽冠軍，升上當時最高級別的英甲聯賽。

縱使球隊實力屬於中下游水平，連尼加為李斯特城征戰兩個英甲賽季期間仍然入球如麻，在兩個球季均進賬超過20球，令他在球壇聲名大噪。他其後分別為愛華頓、巴塞隆拿和熱刺等勁旅効力，每季都錄得雙位數入球，並且四度成為聯賽神射手。他在國際賽同樣表現出色，合共為英格蘭攻入48個入球，在1986年世界盃以6個入球勇奪金靴獎，被視為英格蘭一代傳奇射手。

BBC妙語講波熱中論時事

球員時代的連尼加以射術精湛、走位靈活及埋門觸覺敏銳見稱，而且在17年職業生涯中，未曾因犯規而領過紅牌和黃牌，堪稱球壇君子，充分反映他人品和球品俱佳，然而也有分析指出，司職前鋒的連尼加甚少參與防守，因此可以避過被紅黃牌處罰。

連尼加退役後曾經為BBC及不同傳媒機構擔任足球評述員，在1999年起主持BBC王牌足球節目《今日賽事》（Match of the Day）至今，是節目自1964年開播以來在任時間最長的主持。

憑着豐富的足球知識和出色的口才，連尼加的評述表現一直廣受大眾和業界認可，更屢次拋出佳句名言，例如英格蘭於2016年歐洲國家盃16強淘汰賽階段爆冷不敵冰島，連尼加賽後在社交網站Twitter發文：「冰島是個火山比職業球員數目更多的國家，今次實在是英格蘭史上最難看的敗仗。」

此外，英格蘭足總於2006年曾經盛傳有意聘請巴西籍領隊史高拉利（Luiz Felipe Scolari）執教英格蘭，但連尼加質疑他並非合適人選，又指巴西於2002年憑藉星級陣容贏得世界盃，與史高拉利的執教能力無關，並說即使巴西隊當時由連尼加的外祖母執教，仍然可以捧起大力神盃。

除了評述足球之外，連尼加亦積極就社會議題和世界大事發聲，例如高調反對英國脫歐，並多次批評保守黨政府對難民的態度苛刻，其中保守黨議員戴德偉（David Davies）於2016年提出透過檢查難民兒童的牙齒，來核實他們的真實年齡，隨即被連尼加批評刻薄無情。他本月初更在社交網站Twitter發文，反對內政大臣柏斐文（Suella Braverman）提出的《非法移民法案》，形容這是「針對最弱勢群體的極其殘酷政策」，法案條文用詞與三十年代納粹德國無異。

獲擁躉支持從政選首相

BBC其後因連尼加的言論而暫停對方職務，結果後者獲球員、評述員和BBC內部職員力撐，在李斯特城本月11日主場對車路士的英超賽事期間，多名主隊球迷更舉牌支持連尼加投身政壇及競逐首相職位。

連尼加後來恢復職務，繼續積極就社會議題發聲，近日更換Twitter賬戶頭像，用上一張與著名反烏托邦小說家奧威爾（George Orwell）雕像的合照，雕像旁的牆上刻着奧威爾的金句：「如果自由有任何意義，那就意味着有權告訴人們不想聽到的東西。」嘲諷BBC無理打壓言論自由。雖然未知連尼加會否從政，但外界普遍相信他將會繼續就時事議題發聲。

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場上未收過紅黃牌批難民政策反遭「停賽」