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2023年3月4日
北溪天然氣管道去年9月爆炸導致氣體洩漏，美國資深記者赫什（Seymour Hersh）一篇指控美國為幕後黑手的調查報道，讓美國難堪，白宮反指赫什造假新聞。從事新聞工作60載的赫什曾揭露多宗美軍醜聞，最轟動的是1969年披露美軍在越戰期間屠殺平民，繼而奪得新聞界最高榮譽的普立茲獎，被視為最令華府畏懼的記者。惟近年報道缺乏有力證據，不時捲入假新聞風波。
揭美軍越戰屠殺平民成名
現年85歲的赫什出生於芝加哥一個猶太裔移民家庭，父母分別來自立陶宛和波蘭。小時候家境並不富裕，父親在當地黑人社區南區（South Side）經營乾洗店，在兒子17歲時去世。赫什學業成績欠佳，高中畢業後只能升讀質素參差的社區大學，直至一名教授察覺到他的寫作能力，便推薦他轉讀著名學府芝加哥大學。赫什取得學士學位後，隔年考入芝加哥大學法學院，惟成績太差於第一年被踢出校。赫什受訪時形容，他的家鄉是個很適合「書蟲」的地方，但自己什麼都學不到。
修讀法律失敗的赫什決定投身新聞業，最初在小報打工，到1965年加入美聯社華盛頓分社，主要報道軍事和國防新聞，一年後開始報道美軍參與越戰，並獲得晉升機會。1968年，主張反戰的時任民主黨參議員麥卡錫（Eugene McCarthy）參與總統初選，赫什短暫離開新聞界，擔任麥卡錫的新聞秘書。不過，赫什始終認為文字影響力很大，於是很快重返新聞業，但只在一間新成立的新聞機構任職自由記者。奈何自由記者收入不穩定，赫什接近身無分文之際，遇上一名改變他一生的「消息人士」，協助他揭發美軍越戰時的暴行。
當時一名反戰律師給予赫什線索，指一些美軍在越南美萊村（My Lai）濫殺無辜。赫什沿着消息追查，接觸一名剛從越南回國的新晉將軍，二人交談期間，該名將軍大爆名為凱利（William Calley）的陸軍中尉因殺害至少109名越南平民，接受軍事法庭審判。為求接觸凱利，赫什毅然前往凱利身處的佐治亞州班寧堡（Fort Benning）軍事基地，他避開軍官，成功相約凱利在基地外一個公寓，一邊食飯飲酒一邊訪問。凱利承認殺害越南人民，但堅稱只是執行上司命令。
被形容似「新聞界恐怖分子」
即使赫什有大新聞在手，但主流媒體認為在戰爭時期披露具爭議性內容存在風險，拒絕刊登赫什的獨家文章，最終由設於華盛頓的小型新聞機構Dispatch News Service買下他的報道。這篇「美萊村大屠殺」的文章轟動全球，獲全美36家報紙以赫什署名轉載，報道亦加強民間反戰聲音，加快推動美軍撤出越南並結束越戰。第二年，赫什憑報道奪得1970年普立茲國際報道獎。
憑揭露美軍暴行讓赫什迅速在新聞界崛起，1972年獲《紐約時報》招手，負責跟進由對手《華盛頓郵報》獨家披露、美國史上最嚴重的政治醜聞「水門事件」，成功挖出時任尼克遜政府一連串醜聞，包括支持智利軍人皮諾契特1973年發動政變推翻民選總統阿連德、秘密轟炸柬埔寨以及利用中央情報局監視政敵。
美國前總統喬治布殊在2001年9．11恐襲後，以打擊恐怖主義和取締大殺傷力武器為由攻打伊拉克。2004年，赫什三度發表文章揭露美軍在伊拉克阿布哈里卜監獄（Abu Ghraib）虐待伊拉克囚犯，他披露美軍使用的酷刑以及軍方高層如何涉事。事件驚動華府高層，國防部直斥指控是一派胡言，據報喬治布殊亦私下指赫什是「大話精」。曾被赫什揭露涉及不當商業交易的國防部前鷹派官員珀爾（Richard Perle）形容赫什為「美國新聞界最接近恐怖分子的人」。
消息來源多靠底層情報
赫什的報道及採訪手法與揭發水門案的《華郵》著名記者伍德沃德（Bob Woodward）不同，不是透過訪問政府官員獲取消息，而是從「食物鏈底層」套取情報，消息來源都是新相識的人，但赫什表示接觸這些人時會提高警覺。
近年赫什的文章過度依賴匿名來源，沒有事實查核消息，導致公信力下跌，例如他聲稱美國特種部隊由天主教會主業會（Opus Dei）秘密控制、土耳其使用化武殺戮平民並嫁禍敍利亞政府，最引起爭議的相信是赫什基於兩個匿名消息來源，宣稱巴基斯坦協助美國擊殺恐怖組織「阿爾基達」前領袖拉登，而不是美軍特種部隊單方面行動。赫什回應批評聲音，指「匿名消息」一向是美國新聞主要來源，他堅信自己的報道正確，正因揭發一個秘密世界，才會顯露當中錯誤的事。
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